世界上的任何国家都要设置国家元首这一国家机关以代表国家主持内外国家事务。国家元首的功能是充当一个国家对内对外的最高代表、最高政治领导者，依据国际法处于国家最高领导地位，根据国际惯例享有最高规格的国际礼遇，充当一国在国际社会中的国际政治行为主体。
立法机关是行使立法权的国家机关，即有权审议、制定、修改和废止法律以及进行执法监督的国家机关。国家立法机关的基本职能是立法和执法监督。
行政，含有“执行”和“管理”两方面的含义。行政机关即负责拟订和执行法律、制订和执行国家政策、管理国家对内对外事务的机关。
司法机关是代表国家行使司法权的国家机关。狭义的司法机关仅指行使审判权的审判机关即法院；广义的司法机关除法院外还包括行使法律监督权的检察机关。
监察机关是行使国家监察职能的专责机关，对所有行使公权力的公职人员进行之监督，调查职务违法和职务犯罪，开展廉政建设和反腐败工作。
阶级性：国家机构是为统治阶级服务的。
社会性：国家机构一般以全社会正式代表身份，以全社会名义进行活动。
整体性：国家机构是统一的整体，是有机构成的政治组织体系。
强制性：统治阶级通过国家机构的活动普遍地约束全体社会成员，这样做一是依靠法律强制，一是依靠暴力强制。
三权分立与制衡的基本原则的基本含义是国家权力分为立法权、行政权、司法权三种权力，它们分别由三个不同的国家机关掌握，各自独立行使，形成鼎立之势，而又相互制约和平衡。
三权分立与制衡原则在各国的具体实施形式也不同，从而形成了不同的国家机构机制。
例如：美国的三权在宪法上是平等的，英国是“混合权力体制”——议会权力最高。1985年法兰西第五共和国采用了“以行政权为重点的分权”。
概述
中国的国家机构以行使职权的地域范围为标准，可分为中央国家机构和地方国家机构两种。可见，中央国家机构是国家机构中的重要组成部分。现阶段中国中央国家机构由全国人民代表大会及其常务委员会、国务院、国家主席、中央军事委员会、国家监察委员会、最高人民法院、最高人民检察院组成。
组织和活动原则
有7项原则：民主集中制原则。社会主义法制原则。民族平等和民族团结的原则。责任制原则。精简、效率、服务、廉洁的原则。联系群众，为人民服务的原则。党的领导原则。
民主集中制原则
1．概念。民主集中制是指在民主基础上的集中，在集中指导下民主的国家机构组织和活动的原则，它体现了民主与集中的辨证统一.其体现为：