大戟科大麻属的一种。一年生或多年生高大草本，在热带、亚热带地区常成为多年生灌木或乔木状,高2～5米；茎中空有节，茎上部分枝，无毛。叶大,互生，叶片盾状着生，掌状深裂，裂片7～11枚，边缘有锯齿,叶表面、花序与茎一样均有一层蜡粉,以减少水分蒸发,因此大麻具有很强的抗旱能力。掌状脉，主脉与裂片同数，辐射状；叶柄约与叶片等长，顶端有腺体；花单性，雌雄同序，由多个聚伞花序组成顶生或与叶对生的圆锥花序，雌花在上，先开，雄花在下，后开；无花瓣和花盘；雄花萼片3～5，淡黄色,雄蕊多数,花丝合生成多束，呈分枝状，雌花萼片5枚，子房 3室，每室有胚珠1个，花柱3，深红色或淡红色，2裂。蒴果圆球形，有软刺或无刺；种子长圆形或椭圆形，光滑，种皮硬质，有光泽并具黑、白、棕色斑纹；种阜垫状。花粉球形，具 3孔沟；外壁两层，外层 厚于内层，表面具细纹的网状雕纹。单倍体数n=10。原产非洲索马里、肯尼亚等地,现广泛栽培于世界热带至温带地区。中国已有1300多年的栽培和利用的历史,《唐本草》（公元639）就有记载。各地多栽培于大田、低山坡、宅旁或路旁隙地，以黄河和长江流域为最多。开花期长，花开时散出花粉，主要靠风力和昆虫传粉。种子可榨油，油粘度高，凝固点低，既耐严寒又耐高温,在-8～-10℃不冰冻，在500～600℃不凝固和变性，具有其他油脂所不及的特性，为化工、轻工、冶金、机电、纺织、印刷、染料等工业和医药的重要原料。油粕可作肥料、饲料以及活性炭和胶卷的原料。茎皮纤维可制绳索和造纸。叶可饲养大麻蚕。种子和叶可作农药。全株可入药，有祛湿通络、消肿、拔毒之效。种子含大麻毒素，未经加热处理，不得内服。 大麻子
中国自海南至黑龙江北纬49°以南地区都有分布。以华北、东北生产最多，西北和华东次之，其他各地多为零星种植。热带地区有半野生状态的多年生大麻。
本品为大戟科植物大麻 Ricinus communis L.的种子（见“大麻子”）、根及叶入药。夏秋采根及叶，分别晒干或鲜用。 大麻子
叶：甘、辛，平。有小毒。根：淡、微辛，平。
叶：消肿拔毒，止痒。治疮疡肿毒，鲜品捣烂外敷；治湿疹搔痒，煎水外洗；并可灭蛆、杀孑孓。
根：祛风活血，止痛镇静。用于风湿关节痛，破伤风，癫痫，精神分裂症。
1、半身不遂，失音不语。取大麻子油一升、酒一斗，在铜锅中煮熟，细细服下。
2、口目歪斜。用大麻子仁捣成膏，左边斜则贴右，右边斜则贴左。有效。 大麻子
3、风气头痛。用乳香、狎麻仁等分，捣成饼，贴太阳穴。又方：大麻仁半两、枣肉十五枚，捣涂纸上，卷成筒子插入鼻中，有清鼻滋流下即愈。
4、鼻塞不通。用大麻子仁二十粒、在枣（去皮）一枚、捣匀，棉裹塞鼻中。一天换药一次。三十天以后，鼻通，嗅觉恢复。