该书编制分类也较过去的地理总志详细﹐各府﹑直隶州均分为建置沿革﹑郡名﹑山川﹑形胜﹑风俗﹑土产﹑城池﹑祀典﹑山陵﹑宫殿﹑宗庙﹑坛﹑馆阁﹑苑囿﹑府第﹑公廨﹑监学﹑学校﹑书院﹑楼阁﹑馆驿﹑堂亭﹑池馆﹑台榭﹑桥梁﹑井泉﹑关隘﹑寺观﹑祠庙﹑陵墓﹑古迹﹑名宦﹑迁谪﹑留寓﹑人物﹑科甲﹑题咏等门类﹐逐项介绍。
其中“馆驿”记录主要驿路上所设驿站﹐为以後续修的《大明一统志》所不载﹐据此可考察景泰中驿路的地理分布。
该书体例完善﹐采摭详富﹐但所载政区亦有疏漏。另外历代总志多列户口之数﹐而该书详列“科甲”﹐不列户口﹐为欠缺之处。
该书修成後﹐适夺门之变事发﹐景泰帝退位﹐未能颁行。天顺二年(1458年)﹐明英宗朱祁镇为不使景泰帝有修志之美誉﹐以它“繁简失宜﹐去取未当”为词﹐命李贤﹑彭时等重编《大明一统志》﹐以传後世。《一统志》颁行後﹐《寰宇通志》即遭毁版﹐流传甚少。1947年﹐郑振铎将其收入《玄览堂丛书续集》印行。