在某个海港小城中，有一家“小上海饭店”。这里的料理简单好吃，客人络绎不绝。
贵子走访了这家饭店，请店主老王去综合型商场开店，但遭到了拒绝。贵子不死心，经常作为顾客上门吃饭。
渐渐地，贵子迷上了这里的菜肴。番茄炒蛋、蟹肉烧麦……在品尝美味时，贵子忘记了职场的压力，找回了失落已久的笑容。
老王突然病倒了，饭店不得不关门停止营业。贵子得知后，决心辞去工作，拜王老板为师。为了饭店能重新开张，她全力以赴开始了烹饪大修行……
这是一个围绕美食展开的动人故事，用料理让人们感受幸福的老王，在料理中找到幸福的贵子，他们用心烹调的料理散发出幸福的馨香。
山下贵子在大型商厦的营业部工作。这天，她来到金泽临海的一家中国餐馆——“小上海饭店”，邀请店主来商厦开店。店主王叔一口回绝了贵子的提议。虽然事情没办成，但贵子不愿白跑一趟，就留下了点了一刻套餐作为午饭。
摆在面前的是并不起眼的中式菜肴，贵子夹起一个蟹肉烧麦送入口中，顿时，她的表情发生了变化。朴实无华的美味一下子抓住了贵子的心，从此她成了店里的常客。渐渐地，贵子和王叔熟了起来。王叔出生于中国绍兴，是当地的名厨。如今，妻子和女儿都已病故，他独自在异国他乡制作着能让人感动幸福的平凡美味。
一天，王叔突然病倒了。贵子前去医院探望，得知由于产生了后遗症，王叔不可能像以前那样熟练地施展烹调功夫了。看着站在厨房里举不动炒锅、独自烦恼的王叔，贵子想起了自己已经过世的当西餐大厨的父亲……
贵子做出了一个惊人的决定。她辞去了工作，准备拜王叔为师，学习烹调技艺，让“上海小饭店”能继续经营下去。王叔被贵子的诚意所打动，收下了这个徒弟。对于独自抚养年幼女儿的贵子来说，厨师的修行生活并不是轻松愉快的。经常出入店里的农家青年阿明热心地鼓励她，贵子逐渐有了进步。
当地召开了一场感恩美食大赛，贵子代表小饭店出场，不料由于厄运连连诸事不顺，竟然惨败收场。贵子大受打击，决定放弃厨师生涯。
王叔的老友百合子前来找他，她的儿子即将结婚，准备在小饭店里摆两桌家宴。王叔认为贵子能代替自己掌勺。为了让贵子重拾信心，王叔和贵子一起来到了故乡绍兴，他向大家介绍，贵子是自己的女儿。回国后，贵子重燃斗志，为了成为独当一面的厨师，展开了特训。百合子摆家宴的日子即将到来。[1]