排水系统（sewerage system）是指排水的收集、输送、水质的处理和排放等设施以一定方式组合成的总体。 用以除涝、防渍、防盐的各级排水沟（管）道及建筑物的总称。它主要由田间排水调节网、各级排水沟、蓄涝湖泊、排水闸、抽排泵站和排水容泄区等组成（见图）。排水区的多余水量首先汇入田间排水调节网，然后经各级排水沟或经湖泊滞蓄后再由排水闸或抽排站排至容泄区。
田间排水调节网的作用是汇集地面的降雨积水、降低地下水位和防止涝、渍及土壤次生盐碱化。田间排水调节网分明沟、暗沟（管）、竖井等几种。明沟主要用以排除地表径流，当明沟有足够的深度和间距时，也可以发挥控制地下水位的作用。明沟排水具有施工简单、投资少、见效快的优点，但开挖工程量大、占地多，而且存在坍坡、淤积、生长杂草等问题。暗管排水主要用以控制土壤水分和降低地下水位。由于它不占耕地，有利于机耕，近代世界各国已广泛采用。它的主要缺点是容易塌坡淤塞，施工时要注意质量和做好滤层。在地表透水性差而地层浅部有良好砂层时，可采用竖井排水或结合井灌起到排水作用。竖井排水可以形成较大的降深，能有效地控制地下水位，还可减少田间排水系统和土地平整工作量。但它需消耗能源，在地表土层透水系数过小或下部承压水的压力过高时，难以达到预期的排水效果。
排水沟道一般分为干沟、支沟、斗沟等数级，当排水面积较大或地形较复杂时，排水沟道级数可适当增加。它主要用以排水，有时也起到蓄水和滞水作用。通常采用明沟将涝（渍）水自流排入容泄区。但在一些地区，汛期外江水位高于排水区内的沟道水位，涝水不能自流排出，须设置泵站抽排。为了节省排水费用和能源，还要尽量利用排水区内的湖泊、洼地滞蓄一部分涝水。
排水系统的布置应全面规划，尽量做到：
①排水沟道要处于控制面积的最低处，以求尽量自流排水。
②根据地形应将排水地区划分为高、中、低等片，做到高水高排，低水低排,自排为主,抽排为辅。
③排水干沟的出口应选择在容泄区水位较低和河床比较稳定的地方。
④下级排水沟道的布置要为上级沟道排水创造良好的条件，干沟要尽可能布置成直线。此外，排水沟布置要避开土质差的地带，以节省工程费用并使排水安全及时。
⑤在有外水入侵的排水区，应布置截流沟或撇洪沟，使外来的地面水和地下水直接引入排水干沟或容泄区。
国内外关于城市高架桥桥面排水的方式有很多种，通过对不同高架桥桥面排水系统的归纳和总结，依据排水系统进水口截流方式的不同，可将高架桥桥面排水系统分为以下三类:进水口接泄水管直接下排方式、进水口接排水管和落水管沿桥墩下排方式、防撞栏杆外加排水槽的排水方式。