无线电台是一种无线的一点对多点进行通信的终端设备，这种通信方式和其它通信方式有不同的特点:与有线电通信相比，不需要架设传输线路，不受通信距离限制，机动性好，建立迅速即时沟通、一呼百应、经济实用、运营成本低、不耗费通话费用、节约使用方便，在处理紧急突发事件调度指挥中，其作用是其它通信工具所不能替代的。无线电台和其它无线通信工具(如手机)其市场定位各不相同，难以互相取代。[3]
无线电台根据使用频段或业务范围进行分类。
1、按使用频段分类，无线电台根据使用的频段可统称为长波电台、中波电台、短波电台（也称高频电台）、超短波电台、微波电台等。
2、按业务范围分类，设置在地球表面或地球大气层主要部分以内的物体上的电台，统称为地面电台。地面电台可分为：
（1）固定业务电台，包括：固定电台、雷达台（站）、定位电台、测向电台。
（2）陆地移动业务电台，包括：基地电台、移动电台、定位陆地电台、定位移动电台、信标电台、紧急指位信标电台、营救器电台。
（3）航空业务电台，包括：航空电台、航空器电台、无线电高度计电台、航空导航陆地
电台、航空导航移动电台、标志信标电台、仪表着陆系统电台、仪表着陆系统定位器电台、仪表着陆系统下滑航迹电台等。
（4）水上业务电台，包括：海岸电台、船舶电台、船上通信电台、港口电台、海上导航陆地电台、船舶定位电台、雷达信标电台、船舶应急发信机。
（5）广播业务电台，包括：声音广播发射台、电视广播发射台、广播差转台。
（6）业余电台。
（7）标准频率和时间信号电台。
（8）气象业务电台，包括：空间电台、地球站、测控地球站、基地地球站、陆地移动地球站、海岸地球站、船舶地球站、航空地球站、航空器地球站、卫星紧急指位信标电台。
固频电台，也叫定频电台，指的是通信载频是固定不变的。
传统的无线电台属于固频通信，抗干扰能力低，抗截获性能差，在日益尖锐的电子抗争中受到了严峻的挑战。剖析海湾战争期间伊拉克失利的原因，与此不无关系。[2]
跳频电台，也叫变频电台，通信载频是不断跳变的，时低时高，变化莫测。
跳频电台是在普通无线电台的基础上增加了一个码控跳频器。这是跳频通信的“心脏”，它旨在使发射机发射的载波成为一个随机跳变的频率序列。跳频通信的接收系统要解决收发跳频同步，使"解跳"以后能正确接收发送方传来的信息。换句话说，在通信过程中，双方总是快捷地变换到相同频率上进行通信 。根据单位时间内频率跳变的次数.跳频速率有快、中、慢 3 种。通常将每秒 50 跳以下称"慢跳"，每秒 500跳以上称 “快跳”介于其间的称"中跳"。世界上大多数军用 跳频电台的跳频速率均为"中跳" 。