远在虞、夏、商、周时期，昌图为肃（息）慎属地。
秦、汉、晋时期，属辽东郡北境，为扶余鲜卑地。
南北朝及隋唐时期，为契丹所占领。魏、齐时期，属扶余地，曾一度为高句丽所占。
唐五代时期，属渤海国，建王都首府于扶余城（今四面城）。
辽代，设5道154州时期，隶属东京道，境内南有肃州（今马仲河），北有韩州（今八面城），中有龙州后改通州（今四面城）。
金代，设19路时期，属咸平路。
元代，实行全域行省制，属行中书省的开原路北境，为蒙古族游牧地。
明代，实行军政合一的卫所制，后乌梁海为都指挥掌卫事，自立国号为科尔沁。
清代，仍属蒙古族科尔沁游牧地。嘉庆七年（1802年），置“常突额勒克”理事通判。嘉庆十一年（1806年），设昌图厅。光绪三年（1877年），升厅为府。
民国二年（1913年），改府为县，置县治于昌图城（今昌图老城），隶奉天省沁昌道。民国十九年（1930年），改设区村制，隶辽宁省。民国二十九年（1940年），隶四平省（今四平市）。民国三十六年（1947年）11月，中共西满分局划全境为昌图、昌北两县，分别建立昌图、昌北两县人民政府，隶属辽北省；同年12月15日，昌图、昌北解放。
1954年，撤销昌图、昌北两县建置，合并建昌图县，政府驻地昌图城（今昌图老城），隶辽宁省。
1956年，属铁岭专员公署辖。
1958年，隶沈阳市。
1962年，县政府机关由昌图城迁到二道沟（今昌图镇）。
1964年，属沈阳专员公署辖。
1964年后，沈阳专员公署多次更名，昌图县仍为其所辖。
1984年，隶属辽宁省铁岭地区行政公署。
1984年9月，昌图县隶属铁岭市。[7]
截至2024年7月，昌图县辖33个镇：昌图镇、老城镇、八面城镇、宝力镇、毛家店镇、亮中桥镇、三江口镇、金家镇、泉头镇、双庙子镇、马仲河镇、老四平镇、头道镇、七家子镇、鴜鹭树镇、四合镇、朝阳镇、大洼镇、前双井镇、东嘎镇、古榆树镇、付家镇、四面城镇、大四家子镇、通江口镇、曲家店镇、十八家子镇、太平镇、下二台镇、平安堡镇、大兴镇、长发镇、后窑镇。[21][22] 县人民政府驻昌图镇。[8]