规定会士发“三愿”：即绝色（不婚娶）、绝财（无私财）、绝意（严格服从），每日集体诵经，认真读书，余暇从事劳动，其座右铭是“祈祷不忘工作”，其后成为天主教修会制度的范本。公元9世纪起发展至西欧、北欧等地，其隐修院也逐渐成为欧洲主要经籍研究与学术中心。至12世纪中期盛极而衰。910年前后至1098年，在法国先后出现克吕尼修会与熙笃会，主张严守本尼狄克所定会规，亦称“重整本笃会”。1893年教宗利奥十三世设立办事处，统管各自分立的本笃会各修会。
1909年，本笃会传入中国，但未建立修会组织。1926年，在四川成都西山建立首座修道院。1928年，在吉林延吉建立延吉修道院和延吉教区。另在重庆、开封、北京等地相继建立修道院。该会在华主要从事传教和教育、慈善事业,如美国本雪凡尼的本笃会于1925年建立辅仁大学。1949年后,该会停止在中国的活动。