为文件指定的名称。为了区分不同的文件，必须给每个文件命名，计算机对文件实行按名存取的操作方式。
DOS操作系统规定文件名由文件主名和扩展名组成，文件主名由1~8个字符组成，扩展名由1~3个字符组成，主名和扩展名之间由一个小圆点隔开，一般称为8.3规则。其格式如下：
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例如： G9401.DBF，这里G9401是主名，DBF是扩展名。文件主名和扩展名可以使用的字符是：
（1）英文字母：A—z（大小写等价）
（2）数 字：0—9
（3）汉 字
（4）特殊符号：$#&@()-[]^~等。
（5）各种控制字符和下列字符不能用在文件名中：< > / \ | : " * ?。因为这些字符已做它用。
windows突破了DOS对文件命名规则的限制，允许使用长文件名，其主要命名规则如下：
（1）文件名最长可以使用255个字符。
（2）可以使用扩展名，扩展名用来表示文件类型，也可以使用多间隔符的扩展名。如win.ini.txt是一个合法的文件名，但其文件类型由最后一个扩展名决定。
（3）文件名中允许使用空格，但不允许使用下列字符（英文输入法状态）：< > / \ | : " * ?
（4）windows系统对文件名中字母的大小写在显示时有不同，但在使用时不区分大小写。
UNIX/LINUX系统区分文件名的大小写,而有些系统则不区分如:MS-DOS和WINDOWS。UNIX/LINUX系统中,hello.c文件与helloc文件对于系统来说没有什么区别,加上了扩展名.c与不加都一样,系统都不知道那是个什么文件.只是用户加上.c后,方便用户明白那是c语言源码文件。