现代棒球运动的组织化始于1845年纽约尼克博克俱乐部成立[1] [5] ，1869年诞生首个职业棒球队（辛辛那提红长袜队）[1] 。1978年国际棒联获国际奥委会承认，为棒球入奥奠定基础[2] [3] 。1992年巴塞罗那奥运会正式设立男子棒球比赛，2008年北京奥运会参赛队伍扩展至8支，中国队首次获得奥运参赛资格[2] 。2012年该项目退出奥运体系，2028年洛杉矶奥运会将重启棒球竞赛[3] 。
国际棒球联合会（IBAF）1938年成立，1994年总部迁至瑞士洛桑。中国棒球协会1979年成立，1981年加入国际棒联[2] [3] 。奥运棒球队的参赛资格需通过洲际预选赛确定，2008年北京奥运会采用"东道主直通+资格赛选拔"机制[5] 。
2008年北京奥运会棒球比赛历时11天（8月13-23日），设置预赛、半决赛和决赛三个阶段。8支参赛队包括：
东道主：中国
美洲区：美国、加拿大、古巴
亚洲区：日本、韩国
欧洲区：荷兰
资格赛晋级：中国台北
比赛采用单循环预赛制，前四名进入半决赛。该届赛事共产生192名参赛运动员，使用五棵松棒球场承办全部赛事[2] 。
标准奥运棒球队包含：
防守位置：投手、接手、一垒手至三垒手、游击手、左/中/右外场手[4]
进攻角色：击球员转化为跑垒员[4]
替补规则：允许无限次换人，但替补队员不得重复上场[4]
竞赛规则要求攻方在三人出局前完成跑垒得分，采用封杀（Force play）与触杀（Tag out）双重判罚机制[4] [5] 。
古巴队曾蝉联1992-2004年三届奥运冠军，美国队因2004年预选赛失利首次缺席雅典奥运会[1] 。亚洲队伍逐步崛起，日本队在2008年北京奥运会获得第四名。中国棒球队在2008年奥运会虽未获得奖牌，但实现了奥运参赛零的突破[2] 。