约3300年前，商王盘庚迁都于殷，商王朝在此传位８代12王，作为中国商代晚期的政治、经济、军事、文化中心，历经255年。周武王伐纣灭商，殷地逐渐荒芜，沦为一片废墟，史称“殷墟”。[11]
殷墟是中国第一个有文献记载并经甲骨文和考古发掘所证实的商代晚期都城遗址，是王朝后期都城遗址，[9] [11] 近代以来，考古人员在殷墟发现中国最早成体系的甲骨文、中国最早的车马坑遗迹、中国最早的女将军妇好墓葬、世界上出土最大且最重的青铜器后母戊鼎（原称司母戊鼎），使殷墟齐备都市、文字、青铜器三大要素，成为中国历史上第一个有文献可考，并为甲骨文和考古发掘所证实的古代都城遗址。[11] 殷墟总共出土了约15万片甲骨文以及种类丰富的青铜器、玉石器、陶器、骨器等，在人类文明史上占有重要地位。[9]
殷墟博物馆的前身是殷墟博物苑，1987年6月25日动工，当年9月5日第一期工程竣工，9月10日对外开放。2005年4月，殷墟申遗期间成立殷墟王陵遗址管理处。2006年，殷墟博物苑更名为安阳市殷墟宫殿宗庙遗址管理处。[12] 1987年9月建成开放的安阳殷墟博物苑
2005年3月16日，殷墟博物馆破土动工。[9] 同年9月25日，开馆庆典仪式举行。在殷墟发掘出土的近600件甲骨片、青铜器、玉器等文物，首次走到了普通观众面前，它们被依次摆放在都邑厅、青铜器厅、玉器和甲骨文厅、临时展厅等4个展厅里。此前这些珍贵出土文物从未公开展览过。[10]
2019年以来，当地积极推进殷墟机构改革，成立殷墟管委会代替殷墟管理处承担殷墟遗址的保护和管理职能，市文旅集团负责殷墟景区的运营，殷墟管理处更名为殷墟博物馆（殷墟研究院）。[12]
破土动工现场
2020年11月，殷墟博物馆新馆开工奠基。[7] 2024年2月26日，殷墟博物馆新馆开馆。设8个展厅，地上共三层，是首个全景式展现商文明的国家重大专题博物馆，是黄河国家文化公园重点项目之一。[6] 展出青铜器、陶器、玉器、甲骨等文物近4000件套。[5] [2] 其中四分之三以上的珍贵文物属于首次亮相。[2] [3]