对于“六渡桥”最早的记载，是在清道光二年即1822年范锴所著的《汉口丛谈》一书，书内对当时汉口“坊市街衢”，“大略纪之”。在书的一首《汉口竹枝词》中写到：“妾似垂丝牵不断，郎如飞絮任斜飘，人都说是伤心树，怕上春风六度桥”。此“度”虽非彼“渡”，但这里六度桥就是现在六渡桥的前身。先前有传说，六渡桥是因原来玉带河上渡桥得名，或曰此处有六渡桥供路人河上行走而得名。在《汉口丛谈》中对于玉带河有这样一段描述：“河上木桥横跨，或相距里许，或半里许，在在有之。”书内所列桥名多达30。这些桥名有的是吉利一类的，如多福桥、万寿桥；有的是风景一类的，如卧龙桥、飞虹桥；有的是姓氏类的，如赵家桥、燕家桥，等等。这些桥望文生义，不难理解。但有的却是含有宗教意义的庙名一类的，如因玉皇阁（今利济路中段）而得名的玉皇桥，因宝林庵得名的宝林桥，六度桥也是因附近的六度庵而得名。六度庵庵名，在清道光三十年（1850年）刊印的叶调元《汉口竹枝词》“灾异”卷中也出现过，叶调元在一首诗中自注：“自上堤自在庵至下堤六度庵、会馆约十余所，雕墙好宇，悉付风涛，神像落水，以绳系之。”加上六度一词本身就是佛家语，按“六度”即六波罗密，是“度彼岸”的意思。因此，六度桥因庵而非桥得名应是确信无疑。
今天的六渡桥是三民路一带以前的地名，三民路虽是1928年就有，即使到了40年代，人们在习惯上仍用六渡桥为地名，由于六渡桥三字仅凭口传，不见正式文字，因此在收信与发信中“六渡”二字曾有不同的同音字的写法，“度”本是多意字，如要表达“过”意，在古文中与“渡”通用。“六渡”二字，经长期使用才固定下来。
六渡桥因为位于汉口中山大道繁华商业街道，也因为历史悠久，商业茂盛，老城区市民众多，已经成为老汉口的代名词。
六渡桥天桥
六渡桥人行天桥建成于1985年10月5日，是武汉最老的一批天桥之一。由于周边商业繁荣、人流密集，为了分流地面的行人、不影响道路行车，当时修建了这座天桥。
上世纪八九十年代，住在江南的人买重要的东西都要“过汉口”，去的多半就是六渡桥。老汉口流传这么一句话：“声誉满三镇，购物在六门”，六门在这里特指六渡桥，六渡桥道口四面都是大型商场，还有四季美、蔡林记、福庆和等老字号；人行天桥上总是熙熙攘攘。商贩的叫卖声、汽车的鸣笛声交织，构成了老汉口核心地带的嘈杂而又生活化的场景。而因武汉方言原因，人们则亲切地将六渡桥成为“绿豆桥”。六渡桥附近的居民至今仍满心自豪：“以前说起汉口，武汉人自然就想到‘绿豆桥’，住在‘绿豆桥’就是住在市中心，三镇人都要来这里玩。”