刘胡兰，1932年10月8日出生在山西文水县云周西村一个贫苦农民家庭。
刘胡兰8岁上村小学，10岁起参加儿童团。1945年进中共妇女干部训练班，1946年到山西省文水县云周西村做妇女工作，担任妇救会秘书，后为主任。
1945年11月，刘胡兰参加了文水县党组织举办的妇女训练班。回村后，她担任云周西村妇救会秘书，与党员一起发动群众推翻地主、送公粮、做军鞋，动员青年报名参军。1946年6月，她被批准为中共候补党员。这一年，她才14岁。
1946年10月，国民党军进犯文水县城。为保存革命力量，县委决定大部分同志转移上山，留下部分同志坚持斗争。她以自己年纪小、熟悉环境为由，主动要求留下来。她和留下来的同志一起向各村党组织传达党的指示，组织群众掩埋粮食，并配合武工队镇压了反动村长。
1947年1月12日，国民党阎锡山军和地主武装“复仇自卫队”包围了云周西村，将群众赶到场地上，刘胡兰因叛徒出卖被捕。在敌人威胁面前，她坚贞不屈，大义凛然。敌人问她：“你给八路做过什么工作？”刘胡兰大声说：“我什么都做过！”“你为啥要参加共产党？”“因为共产党为穷人办事。”敌人恼羞成怒：“你小小年纪好嘴硬啊！你就不怕死？”刘胡兰斩钉截铁地回答：“怕死不当共产党！”残忍的敌人为了使她屈服，在她面前将同时被捕的6位革命群众用铡刀杀害。刘胡兰毫无惧色，从容走向铡刀，壮烈牺牲，尚未满15周岁。[4] [7]
毛主席知道后非常伤心，专门为刘胡兰题字："生的伟大，死的光荣"。她也是唯一三代领导人均为其题字的英雄。
2009年9月10日被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物之一[2] 。
共6张 刘胡兰纪念馆
刘胡兰14岁时被破格推举为中国共产党候补党员，领导当地的土改运动。
1946年5月，刘胡兰调任第五区“抗联”妇女干事，组织参与当地妇女革命工作。
1946年6月，刘胡兰调回云周西村领导当地的土改活动。
1946年10月，国民党军进犯文水县城。为保存革命力量，县委决定将大部分同志转移上山，留下部分同志坚持斗争。她和留下来的同志一起向各村党组织传达党的指示，组织群众掩埋粮食，并配合武工队镇压了反动村长。
1946年12月，刘胡兰配合武工队员将云周西村的反动村长石佩怀处死。
1947年8月1日，中共中央晋绥分局追认她为中国共产党党员。
1947年2月6日，《晋绥日报》刊登了刘胡兰英勇就义的详细报道，并发表评论，号召全体共产党员和解放区军民向刘胡兰学习。同日，延安《解放日报》也发表题为《只要有一口气活着，就要为人民干到底——女共产党员刘胡兰慷慨就义》的文章。中共中央晋绥分局追认刘胡兰为中共正式党员。 共2张 毛主席题词
1947年3月下旬，毛泽东带领中共中央机关转战陕北途中，中共中央书记处书记、中央纵队司令员任弼时向他汇报了刘胡兰英勇就义的事迹[5] ，毛泽东问：“她是党员吗？”任弼时说：“是个优秀的共产党员，才15岁。”毛泽东深受感动，挥笔写下了“生的伟大，死的光荣”8个大字[3] 。