1916年10月26日，弗朗索瓦·密特朗（以下简称：密特朗）出生于法国西部夏朗德省雅尔纳克市。密特朗的童年是在家乡和外祖父家度过的。他聪明好学，颇得外祖父疼爱。他每天潜心读书，除了文学，对史地感兴趣。[6] 17岁的密特朗
1925年，密特朗被送到圣保罗中学去读书。他的历史、地理、语文、拉丁韵律、宗教课学得很好，而对于他不喜欢的学科，则学习成绩平庸，他在这里度过了9年的寄宿生活。[4]
1934年6月，密特朗中学毕业会考合格，各科成绩顺利通过。10月到巴黎，进入巴黎大学，在文学系、法律系就读，也到巴黎政治学院去上课。[4]
1938年，密特朗完成了大学学业，是政治学院的优秀毕业生。9月根据义务兵役制被征召入伍。他没有考取圣西尔军事学院，作为一名二等兵去服兵役，于1938年10月慕尼黑条约签订的第二天到了伊夫里堡，编入殖民地步兵第23军团，驻守在马奇诺防线。[4]
1940年5月10日，德军坦克冲下了色当山地。6月14日，一颗迫击炮弹在密特朗的头顶爆炸，他当即失去了知觉，被同伴们救走，送到布鲁耶雷医院。辗转六个医院之后，密特朗终于到达维泰勒。由于法军全线溃退，密特朗和许多伤员一起，被囚禁在德国卡塞尔附近几公里的9A战俘营。同年秋天，密特朗被转送到靠近魏玛的第9C战俘营。他被编入由200个俘虏组成的编号15t5战俘小队。整个冬天他们都被派去修路。[4] 密特朗年轻时的军装照
1941年5日凌晨，密特朗和难友勒克莱尔神甫一起，乘战俘小队出营劳动的机会逃跑。3月26日，他们到达距瑞士边境约4公里的地方，被德国人发现。他们被抓回来，关在邻近的施佩钦格小镇的监狱里，不久被送回第9A战俘营。[4] 在11月份的一天夜里，在巡逻兵换哨的空隙中，他再次越狱。黎明时分，他又被抓走了。德国人把他送进布莱附近的一个专为逃跑者设置的特别的集中营。[4] 12月10日，他第三次越狱，在酒店里躲了两天，接着他被送到梅斯，由埃莱娜修女的地下网照管，之后转运经火车离开。12月24日晚上，回到了故乡雅纳克市。[4]