奎文区古属东夷文化的发祥地。远在五千年前就有人类在此居住，记载有原始社会大汶口文化、龙山文化遗址。
夏，属三寿国。
商，属莱国。
周，为齐国属地。
秦，属胶东郡（一说齐郡）。
汉，属青州北海郡胶东国。
晋，改属齐郡。
隋开皇十六年（596年），分北海郡置潍州。大业三年（607年），州废，复置北海郡。
唐武德二年（619年），复置潍州。
明洪武十年（1377年）潍州降为县，属莱州府。潍县之名由此确定，并一直沿用。
民国建立后，民国三年（1914年），裁府，县属胶东道。民国十四年（1925年），改属莱胶道。民国十六年（1927年），裁道直属山东省。1948年，潍县解放，成立潍坊特别市（省直辖）。1949年6月，潍坊特别市改称潍坊市，仍为省辖市。
1950年，撤销潍坊市。1951年，重建潍坊市，为县级市，隶属昌潍专区（先后沿革为昌潍地区和潍坊地区）。1983年10月，撤销潍坊地区和县级潍坊市，改设地级潍坊市，实行市管县体制。市区设潍城区、坊子区、寒亭区。1994年以白浪河为界将原潍城区划分成两个区，河东设立奎文区，河西为潍城区。[1]
1994年8月16日，设置奎文区。原潍城区白浪河以东的东关、东园、院校、新城4个街道，大虞、廿里堡、梨园3个镇和军埠口镇的刘家沙窝、李家沙窝、南家、郭家、孙吕家、高家涧头院、武家涧头院7个村及寒亭区郭家官庄镇的李家朱茂、杜家朱茂、玄家朱茂、辛庄、王家谭里、小南谭、西金马、东金蔴、韩家谭里9个村划归奎文区。
1994年12月9日，经潍坊市政府批准，奎文区由原来的7处街道（镇）调整为9处街道。