北魏太延五年（439年），北魏统一中国北方，结束了十六国纷争局面。太平真君十年（449年），北魏大败柔然，为了防止柔然南下，在北方（内蒙古自西以东、阴山以南地区）设置六镇。从西到东第一镇沃野镇。[5]
沃野镇后因山洪和黄河水冲刷致使城墙倒塌被沙土覆盖。[4]
沃野镇故城居冲积平原区，地势险要。古城北微高而南低，为东西向三连城，呈“凸”字形。城东西约1150米，南北约1000米。中城大，向南突出，东城小，西城更小。东城东西宽282米，南北长571米。城墙早年倒塌，形成土垄，垄宽40米，垄背高1至2米，用黄土夯筑而成。中城向南开一门，门两侧有两座高大的土堆，高8米，基宽40米。该土堆是当年嘹望烽火的嘹望楼遗址。东西两座城的城门位置不清。东城东北角有座大土台，土台南北长69米，东西宽43米。上面散布着灰陶片泥质、轮制，可辨别为食器残片容器残片。中城北墙中段南侧30米处有一座土堆，高1米，长110米。土堆中夹杂着简瓦、板瓦残片。在城中西北角有一块粗布纹条砖。古城西侧至西羊场村500多米的路面上散布着陶片，这是城外的居民遗址。[2][4] 共5张 沃野镇故城
沃野镇故城内砖瓦和碎陶片俯拾皆是，曾出土莲花纹瓦当，均属北魏遗物。[2]
北魏是鲜卑族所建立的王朝，是中国历史上第一个由少数民族掌握的王朝，为民族融合作出了巨大的贡献。北魏迁都洛阳之前，首都在平城（今山西大同东北）。当时塞北柔然强大，塞内分布着高车（即敕勒）和山胡。北魏皇始元年至延和三年（396~434年），北魏先后自东而西设怀荒、柔玄、抚冥、武川、怀朔、沃野等军镇，史称北镇或六镇。其置镇目的为外御柔然，内制高车、山胡，拱卫京都。在当时的沃野就居住着鲜卑、高车、山胡等民族。[4]
沃野镇还发生过对中国历史进程有重要影响的北魏六镇起义。北魏末年各种矛盾错综复杂空前尖锐。魏孝明帝正光五年（524年），匈奴人破六韩拔陵率先在沃野镇起义。义军先破沃野杀镇将，立号真王元年，后又南下围武川，攻怀朔。起以前后长达六年，人数曾达百万，起义极盛时拥有燕、幽、定、瀛、沧七州之地。[6]
2006年05月25日，沃野镇故城被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。[1] 保护碑
2011年，沃野镇故城遗址被列入国家《“十二五”文物保护设施建设项目储备库名单》。[3]