脑外科治疗的范围一般有以下几类。
1、颅内感染性疾病如：脑脓肿、脑室炎等。
2、颅内寄生虫病如：脑囊虫病、脑包虫病等。
3、功能性神经外科疾病如：三叉神经痛、癫痫等。
4、头外伤颅内血肿、脑挫裂伤、脑肿胀，脑积水、脊髓损伤等。
5、脊髓肿瘤如：脊髓神经鞘瘤、脊膜膨出、脊髓空洞、脊髓栓系统综合症等。
6、颅内肿瘤如：脑膜瘤、胶质瘤、垂体瘤、颅咽管瘤、听神经瘤、生殖细胞瘤等。
7、脑血管病如：颅内动脉瘤、动静脉畸形、烟雾病等；及脑血管病的介入、栓塞治疗。
8、各种先天性颅病、脊髓畸形如：先天性脑积水、颅裂、脊膜膨出、脊髓栓系综合症等。
9、高血压脑出血的治疗：骨瓣开颅、小骨窗开颅、母子管引流、微创钻孔引流等。
神经外科（脑外科）是用外科学方法，以手术为主，综合治疗，研究脑、脊髓和周围神经系统疾病的一门科学。神经外科研究的范畴包括神经系统先天性发育异常、外伤、感染、肿瘤、血管病变和遗传代谢障碍等疾病的病因及发病机制，并探索新的诊断和治疗方法，是医学领域中的一门高、精、尖学科，是医学中最年轻、最复杂而又发展最快的一门学科。究竟起源于何时，翻开浩如烟海的史前资料及考古佐证很难统一。
公元220～265年，一代神医华佗就有为病人剖颅治病的历史。
1879年，Mac Ewen在英国格拉斯哥第一次正式进行开颅手术，他为一患者成功切除了左前颅凹扁平状脑膜瘤，获得了良好的效果。神经外科作为一门独立学科是在19世纪末神经病学、麻醉术、无菌术发展的基础上诞生于英国，它的初期发展与成熟是在20世纪初之后的美国。
神经外科初期发展走过一段曲折艰难的历程，此中有许多神经外科医师和其他医学人士的执着努力和追求，他们一些人后来成为神经外科的宗师，他们不朽业绩永远铭记于世界医学史中。
Havey Cushing是神经外科学史上一位杰出的神经外科手术技术革新家。1917年他首先提出了神经外科手术操作原则，设计使用了银夹止血、电凝止血，并首先提出术毕缝合硬膜与帽状腱膜，使脑手术死亡率大幅度降低，在神经外科发展初期做出巨大成就。
Dandy在1918年发明“脑室空气造影术”，从而大大地提高了脑部病变的定位诊断，使手术成功率倍增，死亡率及致残率大为下降。
1927年葡萄牙人Moniz发明了“脑血管造影术”，根据脑血管造影的血管形态改变和位置变化来判断颅内病变的部位和性质，使诊断更为准确，为现代脑血管病的诊断及外科治疗作出了不朽的功绩。