沧州因临渤海而得名。
上古时期，沧州属幽州和兖州。 环渤海地区核心城市——沧州市
西周时，属青州。
春秋战国时代，为燕、齐、晋、赵等国地。
秦朝时，属巨鹿郡和洛北郡。
汉代，属冀州和幽州。
三国，属魏国。
南北朝时，属北魏的瀛州和冀州。北魏孝明帝熙平二年（517年），设立沧州，辖浮阳、乐陵和安德三郡。隋初废浮阳郡，后分属河间郡、渤海郡和平原郡；
唐朝贞观元年（627年），属河北道，天宝元年（742年），改沧州置景城郡，治清池县（今河北沧州市东南），辖境相当天津市海河以南，静海县和河北省青县、泊头市以东，东光县及山东省宁津、乐陵、无棣等市县以北地区。乾元元年（758年），复改为沧州。 沧州
北宋，改为景城郡，后废，属河北东路河间府。
金代置河北东路于河间，辖沧、景（今东光）、寿（今献县）、清（今青县）等州。[2]
元代，属中书省河间路。
明代，属北直隶省河间府。明永乐二年十二月九日（1405年1月9日），明廷决定设天津左卫。 明永乐四年十一月八日（1406年12月18日），改青州右卫（一说青州左卫）为天津右卫。（“卫 ”是明朝的军制，卫下设千户所、百户所，由指挥使统领。每卫士兵足额5600人，兼有屯田守卫之责。）至此天津共设三卫，直隶于后军都督府，卫兵定额16800人， 三卫屯庄散在海河以南沿南运河至德州以东地区。天津三卫各夫住址、军地、营房，俱永乐二年派定。远在沧州并南皮县等处地方……三卫诸军屯越在沧州、南皮、盐山、庆云而东。[77]