如今，全世界的海岸线已经出现了200多处缺氧的“死亡区”，而2004年这种死亡区的数目仅为149处。更为严重的是，如果全球变暖果真像科学家们所预测的那样，那么海洋二氧化碳量的增加将会令海水酸化，令海洋生物难以存活。时不我待，有责任心的海洋学家们必须开始做大量工作。
非营利性组织——“蓝色海洋协会”的创办者卡尔·萨菲纳非常自豪自己的工作。他说，人类活动正“将海洋变成一种有毒的环境”，海洋学家需要穿上防毒衣才能工作。不久前，澳大利亚海洋生物学家罗恩·约翰斯通在研究海洋沉积物时因为接触一种海草而中毒，浑身长满疖疮。