濒危动物指由于动物分布区、栖息地的生态系统遭到严重破坏，化学污染、气候变化和人类随意捕杀等原因导致濒临灭绝的动物类群。全世界处于濒临灭绝状态的脊椎动物有100多种，约有14的物种是由于自然演化造成的。而其余的则是由于人为的因素。中国的野生动物也有许多已濒临灭绝,如丹顶鹤、扬子鳄、大熊猫、华南虎等。所以保护栖息地,恢复被破坏的生态系统已迫在眉睫[1] 。
濒危动物具有绝对性和相对性。绝对性是指濒危动物在相当长的一个时期内野生种群数量较少，存在灭绝的危险；相对性是指某些濒危动物野生种群的绝对数量并不太少，但相对于同一类别的其他动物物种来说却很少；或者某些濒危动物虽然在局部地区的野生种群数量很多，但在整个分布区内的野生种群数量却很少。
一些国家或地区视为濒危物种的野生动物，在另外一些国家或地区可能并不视为濒危动物。一些种类的濒危动物在得到了有效保护、其野生种群数量明显上升、不再有灭绝危险时，便可以退出濒危动物的行列。[1]
濒危动物等级的划分，有两种方法： 共5张 濒危动物
这是中国国家重点保护动物划分的标准，它是根据物种的科学价值、经济价值、资源数量、濒危程度以及是否为中国所特有等多项因素综合评价、论证而制定的。
I级：指中国特产稀有或濒临灭绝的野生动物。
II级：指数量稀少，分布地区狭窄，有灭绝危险的野生动物。
无危：无危（Least Concerned,LC），虽然存在威胁但是并不影响生存。英文直译为低关注，并不是指该物种受到的关注少，而是威胁不严重，不用过分关注的意思，例如：台湾蓝鹊、狼。
近危：近危（Near Threatened，NT），当一分类单元未达到极危、濒危或者易危标准，但是在未来一段时间后，接近符合或可能符合受威胁等级；例如：小头睡鲨，兔狲。
易危：易危（Vulnerable,VU）：在中期内可能有比较高的灭绝威胁。例如：环尾狐猴、大白鲨、北极熊、大熊猫[3]。
濒危：濒危（Endangered,EN）：其野生种群在不久的将来面临灭绝的机率很高。例如：蓝鲸、麋鹿。
极危：极危（Critically Endangered,CR）：野生种群面临即将灭绝的机率非常高。例如：姬猪、桑岛麂羚。
野外灭绝：野外灭绝（Extinct in the Wild,EW）：只生活在栽培、圈养条件下或者只作为自然化种群（或种群）生活在远离其过去的栖息地时，即认为该分类单元属于野外灭绝。例如：单峰骆驼、台湾梅花鹿。
灭绝：灭绝（Extinct,EX）：如果有理由怀疑一分类单元的最后一个个体已经死亡，即认为该分类单元已经灭绝。例如：袋狼、渡渡鸟、台湾云豹。