现代诗形式自由，意涵丰富，意象经营重于修辞运用，与古诗相比，虽都为感于物而作，都是心灵的映现，但其完全突破了古诗“温柔敦厚，哀而不怨”的特点，更加强调自由开放和直率陈述与进行“可感与不可感之间”的沟通。
现代诗的主流是自由体新诗。自由体新诗是“五四”新文化运动的产物，形式上采用白话，打破了旧体诗的格律束缚，内容上主要是反映新生活，表现新思想。
按形式分：音韵诗、（欧洲）音节诗、自由诗
按体裁分：童话诗、寓言诗、散文诗、韵脚诗等。
按表达方式分：叙事诗、抒情诗
按长短分：微诗、小诗、短诗、长诗
按照表达方式划分
分为叙事诗和抒情诗。这是按照作品内容的表达方式划分的。
叙事诗
诗中有比较完整的故事情节和人物形象，通常以诗人满怀激情的歌唱方式来表现。史诗、故事诗、诗体小说等都属于这一类。史诗如古希腊荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》；故事诗如中国诗人李季的《王贵与李香香》、明哲的《美猴王》和《阿拉克涅》；诗体小说如英国诗人乔治·戈登·拜伦的《唐璜》，俄国诗人亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》。代表诗作：
抒情诗
主要通过直接抒发诗人的思想感情来反映社会生活，不要求描述完整的故事情节和人物形象。如，情歌、颂歌、哀歌、挽歌、牧歌和讽刺诗。
叙事和抒情也不是绝然分割的。叙事诗也有一定的抒情性，不过它的抒情要求要与叙事紧密结合。抒情诗也常有对某些生活片断的叙述，但不能铺展，应服从抒情的需要。
按照语言音韵格律和结构形式划分为格律诗、自由诗、散文诗和韵脚诗，这是按照作品语言的音韵格律和结构形式分类的。
格律诗
是按照一定格式和规则写成的诗歌。它对诗的行数、诗句的字数（或音节）、声调音韵、词语对仗、句式排列等有严格规定，如，中国古代诗歌中的“律诗”“绝句”和“词”“曲”，欧洲的“十四行诗”。以及格律体新诗四言体，六言体，八言体。以后还可能又更多现代新诗也具有格律规则。
自由诗
是近代欧美新发展起来的一种诗体。它不受格律限制，无固定格式，注重自然的、内在的节奏，押大致相近的韵或不押韵，字数、行数、句式、音调都比较自由，语言比较通俗。美国诗人沃尔特·惠特曼（1819—1892年）是欧美自由诗的创始人，《草叶集》是他的主要诗集。中国“五四”以来也流行这种诗体。
散文诗
是兼有散文和诗的特点的一种文学体裁。作品中有诗的意境和激情，常常富有哲理，注重自然的节奏感和音乐美，篇幅短小，像散文一样不分行，不押韵，如，鲁迅的《野草》仅供参考的《忆锦兰珊》。
韵脚诗
韵脚诗属于文学体裁的一种，顾名思义，泛指诗的结尾须押韵，不论格律和音步 ，读起来朗朗上口如同歌谣。这里的韵脚诗指现代韵脚诗，属于一种新型诗体，韵式体新诗，规律押韵但音步（节奏）不对称的新诗。以汪国真最为代表性。传承这种诗体的有丁翔（北方浪人） ，丘勒，申洪洲等等。在理论方面 晓曲 和孙逐明等人组建的格律体新诗研究会对现代格律诗和韵脚诗的理论做出了详细研究阐释。