志不求易，事不避难，臣之职也；不遇盘根错节，何以别利器乎？（南朝宋·范晔《后汉书·虞诩传》）
成语“盘根错节”即出自于此。[1]
东汉时有个人名叫虞诩，他从小就是孤儿，由祖母把他养大。他为了报答祖母的养育之恩，一直侍奉祖母到90岁高龄寿终正寝后，才应太尉李修的聘请到他府里任职。 成语漫画《盘根错节》
这时，西羌和匈奴突然入侵，北方的并州和西方的凉州同时受到严重的威胁。大将军邓骘认为与其兵分两地驻守，分散实力，还不如把兵力集中防守并州而弃凉州，朝廷中不少大臣也附和邓骘的意见。只有虞诩独排众议，他对太尉李修提出自己的看法：“凉州的百姓不但熟习军事而且个个英勇善战，西羌之所以不敢侵入关中，也是因为畏惧凉州的百姓，而凉州百姓一向认为自己是大汉的一脉，才义无反顾地牺牲一切来捍卫国家。今天如果照邓将军意见，舍弃凉州，那对整个局势恐怕只有害处而没有好处吧。”
邓骘听到了虞诩的意见，认为虞诩是故意和自己作对，怀恨在心，一直想找机会进行报复。
过了没多久，朝歌发生民变，老百姓纷纷武装起来与地主政府对抗，常常有地方官吏被杀的事发生，朝廷虽然一再派兵去镇压，却始终没法平息。
邓骘看到这是一个很好的报复机会，便找了个理由，把虞诩调去当朝歌的县令。虞诩的亲朋好友知道后，都很为他担心，认为这次去一定凶多吉少，没有一个不替他抱不平的。可是虞诩却很有信心地笑着说：“一个有抱负、有志气的人，绝不会避开困难的事而专门去找容易的事来做。这就像我们在砍树时，如果不遇到坚硬牢固的盘根错节，就显不出斧头的锋利一样。我去出任朝歌县令，又有什么可怕的呢。”
后来，虞诩到了朝歌，很快表现出他出色的政治才能，平息了当地官民之间的纠纷和动乱。朝廷认为他有将帅之才，把他升为武都太守。不久以后，他又率兵大破羌人，为国家立下不少汗马功劳，官至尚书仆射。[3]
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“盘根错节”本义指树根盘曲，枝节交错。比喻事物纷繁杂乱，难以处理。该成语在句中多作谓语、定语，也作状语、补语；中性。[1]