直展云是指垂直发展旺盛的对流云体，其云底处于低云高度，而云顶则达到高云的高度。[1]
1950年12月由军委气象局出版的《云图》，是根据国际气象组织1947年和以前历次会议的决议和规定，并参照了该组织的国际云图、国际云图节略等编制出版的。共计包括照片58幅。它将云分为四族，分别为低云、中云、高云、直展云。
1972年由中央气象局编制出版的《中国云图》，在对云的分类和记载上略有变动：将直展云族归入低云类，在低云类中增加了碎雨云(Fn)，在层积云中增加了堡状层积云(Seeast)；将向晚层积云(Sevesp)归并到积云性层积云(Sc cug)中，取消了复高积云(Aodu)P的记载。因为直展云族的底高与低云族是相近的，通常出现在低云高度的范围内，只有当其垂直发展达到相当程度后，才伸展到中云和高云的范围。正如属低云族的雨层云，由于其厚度相当大，虽然云底高在低云范围内，但其主体往往在中云高度范围甚至达高云范围。
因此，我国现行的云的分类当中，只有低云、中云和高云三族，直展云族不复存在。[2]
直展云族包括积云和积雨云。其中，积云是指轮廓分明，顶部凸起、云底平坦的直展云，而积雨云则是指浓厚庞大的云体，垂直发展旺盛，云顶随云的发展逐渐展平成砧状，并出现丝缕状的结构的直展云，常伴有雷阵雨。[1]
积云（Cu）——垂直向上发展的、顶部呈圆弧形或圆拱形重叠凸起，而底部几乎是水平的云块。云体边界分明。
如果积云和太阳处在相反的位置上，云的中部比隆起的边缘要明亮；反之，如果处在同一侧，云的中部显得黝黑但边缘带着鲜明的金黄色；如果光从旁边照映着积云，云体明暗就特别明显。
积云是由气块上升、水汽凝结而成。
① 淡积云（Cu hum）——扁平的积云，垂直发展不盛，水平宽度大于垂直厚度。在阳光下呈白色，厚的云块中部有淡影，晴天常见。
② 碎积云（Fc）——破碎的不规则的积云块（片），个体不大，形状多变。
③ 浓积云（Cu cong）——浓厚的积云，顶部呈重叠的圆弧形凸起，很象花椰菜；垂直发展旺盛时，个体臃肿、高耸，在阳光下边缘白而明亮。有时可产生阵性降水。[3]
积雨云（Cb）——云体浓厚庞大，垂直发展极盛，远看很象耸立的高山。云顶由冰晶组成，有白色毛丝般光泽的丝缕结构，常呈铁砧状或马鬃状。云底阴暗混乱，起伏明显，有时呈悬球状结构。
积雨云常产生雷暴、阵雨（雪），或有雨（雪）旛下垂。有时产生飑或降冰雹。云底偶有龙卷产生。