唐·杜甫《登高》：“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”[2]
后世据此典故引申出成语“穷困潦倒”。[2]
在安史之乱中一直颠沛流离的杜甫，到了晚年更是贫病交加，仍然漂泊不定，但他仍然忧国忧民，希望国家太平，人民能过上好一点的日子。唐代宗大历二年（767年）秋，杜甫在蔓州写的一首著名的七言律诗《登高》中，便充分反映了诗人的这种心情。[1]
杜甫在诗中写道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”意思是：“我登高远望，急风劲吹，远处传来了悲蹄的猿声。在那江心发白的沙洲上，飞鸟在急风中盘旋。无边无际的树叶在萧萧声中被秋风吹落下来。无穷无尽的长江水滚滚而来。在这深秋里，我这个离乡万里常年在外作客的异乡人，更觉妻凉。年老了，又加上一生多病，独自登上这高台，更加没有好的心情。在这艰难的世道里，深恨自己越来越老了。生活是这么穷困、失意，近来连酒杯也放下了。”后来，“艰难苦恨繁霜選，潦倒新停浊酒杯”这两句诗，被简化引申出“穷困潦倒”这个成语。[1]
杜甫虽然在颠沛流离中穷困潦倒，但是仍然忧国忧民，希望国家太平。就是在这极端困窘的情况下，写成了被誉为“七律之冠”的《登高》。人生不如意事十之八九，问题在于个人怎么面对拂逆和不顺。成语告诉人们，纵然身处穷困潦倒的境地，饱尝生活的艰辛，也应该坚守自己的志向，无论任何事，无论在任何环境下，都应该坚持原则，不失本心。[1][3]
成文用法
“穷困潦倒”指生活贫困，颓丧失意。联合式结构，在句中一般作谓语、定语。[1][4]
运用示例
清·叶圭书《益智录·跋》：“而其时又有名公卿负海内龙门之望，片言品题，声价百倍，故虽穷困潦倒，而犹能声华籍籍，倾动一时。”
清·陈忱《水浒后传》：“唛乎！我知古宋遗民之心笑。穷愁潦倒，满腹牢骚，胸中块垒，无酒可浇，故借此残局而著成之也。”
穷困潦倒—安贫乐道
“穷困潦倒”与“安贫乐道”意义相近，两者皆有表示贫穷的意思。区别在于“穷困潦倒”强调的是生活贫困而更加失意的意思，而“安贫乐道”强调的是安于贫困，坚守自己的信念。“穷困潦倒”多用于失意的文人，“安贫乐道”旧时多用于心性豁达的士大夫。[1]