在明末清初时期，江苏昆剧在当时可谓是极盛一时，而家庭戏班演唱昆剧逐渐的形成了一种社会风气，几乎乡里中稍有地位权势的人家，都有一个家庭戏班。张岱家庭也是如此。
而张岱家庭戏班中的一位演员，名叫夏汝开，夏汝开每次脸上化着妆，登台演出时，张大眼睛，伸出舌头，嬉笑喧闹，戏谑逗趣的，让看到的人都笑翻了，听到的人都笑个不停。不禁赞叹夏汝开，真是太会演戏了。然而，好景不长，夏汝开不幸的是于明朝崇禛年间撒手人寰。隔年寒食节之时，张岱带著夏汝开的同辈王畹和李岕，一起到墓前吊祭他，回想起与夏汝开往事的种种回忆，大家为他的不幸离世而不胜唏嘘。后来张岱为悼念他而题写诔文《祭义伶文》，文中所云：“汝生前傅粉登场，努眼张舌，喜笑鬼诨，观者绝倒，听者喷饭。”[3]
后世引经据典演变成“粉墨登场”，意指化妆登台演戏。
明代· 张岱《祭义伶文》：“汝生前傅粉登场，努眼张舌，喜笑鬼诨，观者绝倒，听者喷饭。”[1]
“粉墨登场”指演员登台演戏，后引申指坏人登上政治舞台（含贬义），也指某一场合担任某一角色。为连动式成语；在句子一般作谓语、定语[1]
明代· 张岱《祭义伶文》：“汝生前傅粉登场，努眼张舌，喜笑鬼诨，观者绝倒，听者喷饭。”
清代· 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·清勤堂随笔》：“粉墨登场，所费不赀。致滋喧杂之烦，殊乏恬适之趣。”
书法《粉墨登场》
民国·老舍《四世同堂》 ：“及至北平攻陷，这些地痞流氓自然没有～的资格与本领，而日本也并未准备下多少官吏来马上发号施令。”