子祀、子舆、子犁、子来四人相与语，曰：孰能以无为首，以生为脊，以死为尻，孰知死生存亡之一体者，吾与之友矣。四人相视而笑，莫逆于心，遂相与为友。（战国·庄周《庄子·大宗师》）[2]
后人据此概括出成语“莫逆之交”。[1]
古代有四个怪人，即子祀、子舆、子犁、子来四个人聚在一块谈论“无”的伟大和崇高，他们一致认为“无”就像人的头一样起着至关重要的作用。临别时，四人都认为大家能够通晓生死存亡浑为一体的道理，于是都会心地相视而笑，心心相契却不说话，相互交往而成为好朋友。[4]
不久子舆生了病，子祀前去探望他。子舆出门去迎接时，腰弯背驼，五脏穴口朝上，下巴隐藏在肚脐之下，肩部高过头顶，弯曲的脊骨形如赘瘤朝天隆起，对着子祀说：“上天真是伟大啊，把我变成如此屈曲不伸的样子。”[4]
子祀说：“你屈曲成这个样子一点也不讨厌不忧虑吗？”[4]
子舆回答：“没有，我怎么会讨厌这副样子，如果把我的左臂变成公鸡，我便用来报晓；如果把我的右臂变成弹弓，我便用来打斑鸠吃。如果把我的臀部变化成为车轮，我便用来当骏马乘坐，难道还要更换别的车马吗，至于生命的获得，那是因为适时，生命的丧失，那是因为顺应。所以，我只要顺应自然就行了，怎么能去厌恶和忧虑现状呢？”[4]
又过了一段时间，子来也生病了，而且将要死去。子犁前往探望，见其妻子儿女围在床前哭泣，便劝说：“哎呀， 你们不懂事，怎么可以惊扰子来由生而死的变化。”子犁靠着门跟子来说话：“伟大啊，造物者又将把你变成什么？”[4]
子来回答说：“大地把我的形体托载，用生存来劳苦我，用衰老来闲适我，用死亡来安息我。也因此可以把我的死亡看作是好事。天地是一个大熔炉，阴阳是一个伟大的铁匠。我正被天地铸造着，怎么能够表示出痛苦呢？”[4]
子犁紧紧握着子来的手说：“我们的心相通，真是知心朋友！”就这样，子来安详熟睡似地离开人世，又好像惊喜地醒过来而回到人间。[4]
四人的追求和想法有着出奇的一致，好像遇到了知己一样，相同的心意让他们成了好朋友。古人常说，一生能得一知已足矣。人这一生如果能够遇到一个非常要好，而且彼此能够心有灵犀的知己，这就已经足够了，即使是面对死亡，也不会有任何的遗憾和恐惧。只是，人们的一生当中究竟能否遇到知己呢，能遇到几个知己呢，茫茫人海中，要能够探听到对方心底的声音，而且还能彼此信赖，携手与共，这也应该算是人这一生中最困难的事情之一吧。所以，如果有幸能够和某个人结为莫逆之交，就请珍惜他吧。[3] [5]
成文用法
“莫逆之交”在句子中可充当宾语；形容非常要好的朋友，含褒义。[1]
运用示例
唐·李延寿等《北史·卷五四·司马子如传》：“膺之既宰相犹子，兼自有名望，所与游集，尽一时名流，与邢子才、王元景等并为莫逆之交。”[1]