1875年12月4日，勒内·马利亚·里尔克（勒内·卡尔·威廉·约翰·约瑟夫·马利亚）生于布拉格。
1882年到1884年为止，在布拉格白天主教主办的国民小学就读。1884年双亲离异后，跟随母亲生活。
1886年9月1日作为助学金领取者进圣珀尔腾初级军校。这段生活他后来说成是沉重的灾难。写第一首诗。
1890年初级军校毕业后，转入梅里希·魏斯基尔欣高级军校。1891年因病退离高级军校。开始在林茨的商业学院就读，规定三年课程，亦半途而废。
1892年秋季开始私自准备参加中学毕业考试。1893年始与瓦勒利·封·大卫-龙费尔德（瓦利）交友。1894年报刊上发表许多单篇作品后，独自出版第一本诗集《生活与歌曲》，附致瓦利的献词。
1895年在布拉格参加中学毕业考试（“成绩优异”），自冬季学期起在布拉格大学学习：艺术史，文学史，哲学。诗集《宅神祭品》出版， 《菊苣集》第一分册辑成。后来甚少出版作品。
1896年夏季学期转入布拉格大学法学一政治学系。参加广泛的文学活动，发表大批作品，其中有在尼采读物影响下写成的短篇小说《使徒》。上演短剧《现在与我们临终时刻》。迁居慕尼黑，选修两学期艺术史（文艺复兴）美学，达尔文学说。[2]
1897年，诗人初访威尼斯。1898年，旅游阿尔果，佛罗伦萨（佛罗伦萨日记），诗歌创作甚丰。遇斯特凡·格奥尔格和亨利希·福格勒。5月在维亚雷焦，6月在柏林（开始施马尔根多夫日记）。 赖内·马利亚·里尔克
1899年，随母亲出访阿尔果，维也纳，阿尔图尔·施尼茨勒，胡戈·封·霍夫曼施塔尔等人亦在该地。继续在柏林大学学习。从4月24日到6月18日，偕安德烈亚斯夫妇初访俄罗斯（华沙，莫斯科，访问托尔斯泰，彼得堡，莫斯科，彼得堡，柏林）。迈宁根：学习俄国艺术，历史和语言。柏林：创作《定时祈祷文》第一部分，续写施马尔根多夫日记年底出版诗集《为我庆祝》 ，发表诗篇《亲爱的上帝及其它》。秋季写出散文持《旗手克里斯托弗·里尔克的生死曲》（简称《旗手》）初稿。
1900年从5月到8月偕卢·安德烈亚斯-莎乐美二访俄罗斯、8月26日返回。8月27日前往沃尔普斯威德，住亨利希·福格勒处，结识沃尔普斯减德的艺术家们，其中有女画家保拉·摩德尔松-贝克尔和女雕塑家克拉拉·韦斯特霍夫（后为里尔克夫人）。9月底发表富于自传色彩的短剧《白衣侯爵夫人》。开始沃尔普斯威德日记，十月回柏林一施马尔根多夫。