高级中学（简称高中）是中等教育的阶段之一，许多国家的教育部门将普通中学划分为初级中学和高级中学，其中，高级中学往往是在学生进入综合性大学或职业大学之前的最后一个学段。广义的高级中学包括普通高级中学和职业高级中学，中等专业学校，技工学校。狭义的高级中学特指普通高级中学。 高级中学
高中各个科目的教学内容与其之前的初、中等教育相比，具有更强的理论色彩。如果说小学与初中的教育的目标是授予学生在现代社会基本的生存能力，那么，高中的知识已经渗透了各个学科专业化与理论化的基础知识与研究方法。在认识论上，相对于小学与初中的经验倾向与主观感受，高中学段的学习要求学生在掌握了各科的基础理论后，运用这些系统的工具分析与解决相应领域稍具抽象性的问题。
学生掌握了普通高中教育所要求的知识水准，毕业考试合格之后，可以直接投入社会工作。同时，由于高中教育提供了许多适合深造的理论工具，便于学生继续接受高等教育，所以高中毕业后升入大学也被认为是明智的选择。
·中国大陆：高级中学不属于义务教育阶段，初级中学毕业生经中等学校招生入学考试合格进入高中。普通高中强调综合理论与道德素养的教育，共有三个学年，在许多省份，从普通高中的第二学年开始，学生可以自由选择进入文科班或理科班，两者分别偏向于人文科学与自然科学能力的培训。职业高中强调实际生产与操作技术的教育，亦有三个学年，初级中学毕业生经由学校选拔考试或直接报名进入，学习的专业由学生自由选择。中国大陆的高中课程安排由教育部统一制定，不设额外选修科目。然而几乎每所高中都根据学生的兴趣与志愿，开设不同的课外兴趣小组，以满足学生的健康爱好与特长培养。
·中国香港：现行的高级中学学制与英国相同，共有两个学年；但中学阶段未完，还需要考公开试升读预科，即中六及中七，後再升上大学。而香港教育统筹局计划从2009年开始，革新学制，将高中的学段扩至三年，并取消预科。
中国澳门：多数中学的学段设置与内地相同，即初中、高中各三个学年。但是，部分英语中学的学制与上述香港现行学制相同，只有两个学年。
·中国台湾：高级中学分为高级中学、高级职业中学及军官学校，均为三年制。高级职业中学与大陆的职业高中在性质上非常类似，同样可以在毕业后选择进入综合性大学或职业大学；高级中学相当于大陆的普通高级中学，设置综合性科目，但不硬性划分文科班与理科班；军官学校以培训军事人才为主，学生毕业后往往直接进入军队服役。
·日本：分为独立高中和六年一贯制中学，多数为独立高中，共有三个学年。按学科设置分类，有普通高中、综合高中、职业高中、综合学科高中和专门高中，门类繁杂。日本的职业高中是专门高中的特例，两者的区别在于，职业高中强调生产性工业、农业部门与社会服务部门的专业教育，而专门高中则强调艺术与理论的教育；综合学科高中兼有普通学科与专门学科的教育。日本的高中大多采用学分制，学生可以自由选修科目。各个高中学校可以在普通科目之外自由开设数个特色科目。