故事发生在一所女子高中学校，该书的主人公前岛老师为了生存，在女子高中教书，但他本人对教书无一点兴趣，私下被学生称作“机器”，但由于前岛三次在放学后遭人暗算，内心十分紧张。前岛是射箭社的指导老师，在一次放学后的社团活动结束时，与射箭社社长惠子同学一同前往更衣室时，发现在男更衣室中毒身亡的村桥老师，警方随即展开一系列调查，因为一直遭到暗算，所以前岛老师对此案也十分挂心，并了解到该校麻生老师与村桥老师关系密切，但案子总是并无大的进展。然而不久后的学校运动会上，原本扮演乞丐的竹井老师提出要与前岛老师更换角色扮演小丑，却不料被小丑的道具酒瓶中的毒水毒死。而这毒刚好与村桥老师所中之毒一样，警方知情后，认为凶手真正的目标可能是前岛。没过几天，前岛又遭到一辆小轿车的撞击，幸好得到学生高原阳子的救助，同时从高原口中听到案件的真正隐情。前岛经过自己的分析与取证，终于找出了杀害那两位老师的凶手，案件已破。可是前岛却仍被暗算，被人所伤，真凶居然另有其人。[4] 共3张 《放学后》文章涉及的案发图
1984年，东野圭吾以《魔球》应征第30届乱步奖，最终入围决选，离拿下大奖仅一步之遥，乱步奖负责人鼓励他第二年继续投稿。东野圭吾第二年应征乱步奖的作品就是《放学后》。《放学后》的题目，取自东野圭吾去金泽旅行时车站附近一家咖啡馆的店名。[5]
在《放学后》这本小说的艺术表现手法上，体现出较多的模仿痕迹，东野圭吾曾在访谈中提到：“16岁时，我很幸运得看到了小峰元的《阿基米德借刀杀人》，然后就完全被它征服。”这部小说获得了第十九届江户川乱步奖，在七十年代的推理界曾引起轰动。小说中涉及的青春校园推理，青年人畸形的人生观、价值观，及手稿、笔记式的叙事结构都给东野的小说创作带来了深刻的影响。东野创作的《放学后》，在内容和手法就有很明显的表现，《放学后》中东野圭吾写到了利用弓箭的诡计，这得益于1977年时，东野圭吾加入了学校的西式弓箭部，他曾任射箭部的队长，这段经历使他在《放学后》中得到了很好利用。而在酝酿《放学后》这部书期间，东野圭吾与担任某女子学校的代课教师结婚，《放学后》主人公前岛是在女子高中工作的设定的灵感就是来源于此。[2]