布列塔尼人来源颇为复杂。有一部份人是原始高卢人的后裔，另一部分是大不列颠岛西南部的威尔士人和康沃尔人的后裔。由于英格兰人的入侵他们往南迁徙，越过英吉利海峡，到达布列塔尼定居。而由不列颠迁移至此的海岛凯尔特人的语言和当地民族的语言很相近，经过了漫长的岁月的融合，成为现代的布列塔尼人。在法语中，大不列颠（Grande Bretagne）就是大布列塔尼，而英语当中的“布列塔尼”（Brittany）一词的意思就是“小不列颠”，由此可见此地人民和不列颠岛之间的渊源关系。 地理位置
直到15世纪，布列塔尼是完全独立的公国，处于法国和英国两个大国的影响下。
1499年，布列塔尼女公爵布列塔尼的安娜（布列塔尼语：Anna Vreizh）嫁给法国国王路易十二，此后布列塔尼失去了自治权。
1532年，布列塔尼公国正式成为法国的一部分。
在法国大革命之前，布列塔尼是按照主教的管辖区（法语：évéché）而划分的。1790年法国大革命期间，布列塔尼被划分成五个省，即莫尔比昂省（Morbihan）、北部海岸省（原名Côtes du nord，1990年改名为Côtes d'Armor，即阿摩尔滨海省）、非尼斯泰尔省（Finistère）、伊勒-维莱讷省（Ille et Vilaine）以及Loire-Inférieure（1956年改名为Loire Atlantique，即大西洋卢瓦尔省）。按照当时的行政体制，省是最大的行政单位。法国政府把布列塔尼分成几个省，而不承认这几个省之间在历史上和文化上的联系，等于否定了布列塔尼作为一个地区的存在。
在1956年，法国政府建立一个新的行政单位：大区（Région），每个地区由几个省组成。布列塔尼地区由莫尔比昂省、阿摩尔滨海省、非尼斯泰尔省、伊勒-维莱讷省四个省组成，而大西洋卢瓦尔省被划入另外一个地区。很多布列塔尼人对此表示不满，认为该省应该归回布列塔尼。
时至今日，布列塔尼人当中仍然有一些民族主义者认为，该地区应该获得完全的政治独立。少数激进分子选择了暴力斗争，布列塔尼解放阵线（Armée Révolutionnaire Bretonne, ARB）就是一个典型的例子，法国警方认为，2000年4月19日发生在布列塔尼地区一家麦当劳餐馆附近的炸弹爆炸案，很可能就是该组织所为。在这次爆炸中，一名妇女身亡。
布列塔尼也被分为Arvor（即：“滨海地区”）和Argoat（即：“森林地区”），因为沿海地区的居民和大陆内地的居民在文化和生活方式等方面显示出许多不同之处。
近20年来，布区的经济增长率均高于法国平均水平，农业与工业都得到了长足发展。[1]
(一) 便利的交通设施。布区有1 000公里无需付费的高速公路。乘高速列车从布区首府雷恩到巴黎只需2个半小时左右；有9个机场，有直达伦敦、布鲁塞尔等欧洲大城市的国际航班；有5个商业港口，年商品吞吐能力为830万吨。[1]