该宗教体系形成于古巴殖民时期，非洲约鲁巴部落的奥里沙（Orisha）信仰与天主教圣徒崇拜形成系统性对应[2] [5] 。例如雷电之神Changó对应圣芭芭拉（Santa Barbara），这种融合现象被称作"宗教同步化"（syncretism），在雕塑等艺术载体中亦有直观展现[5] 。
词汇源于西班牙语"santería"，其词根"santo"意为"圣徒"，后缀"-ería"表集体概念，整体反映该宗教对圣徒形象的群体性崇拜。英语发音存在英式与美式两种主流变体，西班牙语变体"Santería"则保留重音符号标记[2] 。
1950年该词首次出现在英语文献中，标志着学术界对古巴宗教形态的系统认知[2] 。词典释义显示，其英语定义始终聚焦"非洲部落信仰与天主教元素融合"的核心特征，与同源词santera（女性祭司）、santero（男性祭司）共同构成宗教实践者的称谓体系[1] 。
2006年古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗患病期间，萨泰里阿教高级祭司（Santeria High Priest）曾主持公鸡献祭仪式，通过宰杀公鸡并诵念祷文为其康复祈福[1] [3] [4] 。此类案例印证该宗教在古巴社会中的现实影响力，其仪式常包含动物祭品、舞蹈演奏等元素[3] [4] 。
作为跨文化宗教形态，Santeria的音乐、舞蹈元素深刻影响了拉丁美洲流行文化。宗教仪式中使用的巴塔鼓（Batá）节奏体系，已成为古巴传统音乐的重要组成部分[5] 。