《三十年》的创作灵感源自山人乐队2000年代从云南赴北京发展的亲身经历。主唱瞿子寒在接受采访时表示，歌词中"北京闯社会"等表述直接映射乐队成员早期在录音棚打工、酒吧驻唱的生活体验。2009年收录该曲的同名专辑发行后，乐队在湖南卫视《节节高声》节目表演时融入佤族甩发舞动作，助推歌曲传播[5] 。2009年首张专辑《山人乐队》创作阶段，乐队采用傈僳族曲调创作《三十年》，奠定其融合民族音乐与现代摇滚的风格特色。
作品以彝族月琴演奏为前奏[5] ，雷鬼节奏贯穿全曲，配合佤族、傈僳族等少数民族方言念白[4] 。编曲采用非洲鼓与电吉他声部交替出现，形成'民族乐器现代化'的听觉特征。酷狗音乐平台数据显示，Live版本在间奏部分加入即兴口弦独奏[3] ，强化音乐层次感[4] 。新浪网乐评指出其"用轻快旋律包裹社会批判"的创作手法，与《酒歌》等作品构成风格矩阵[5] 。
歌词主体由四组"三十年前...今天..."的对比句式构成[2] [4] ，描述求职（找工作）、婚恋（小姑娘变阿姨）、音乐创作（好音乐）等维度的时间跨度。方言对白"老三走去北京闯社会"穿插于主歌段落，末尾加入"买票观看演出"等现场互动指令。网易平台歌词页显示，第三段说唱部分嵌入"只要你使用本公司产品"的广告式桥段，形成反讽效果。中国好歌曲舞台版本修改部分词句，新增"参加《中国好歌曲》"等即兴内容[4] 。
2020年丽江古城音乐嘉年华中，山人乐队以竹笛开场演绎该曲，连续9首民族摇滚表演包含多版本《三十年》改编。2024年《中国好歌曲第三季》第2期节目里，乐队成员身着民族服饰登台，间奏加入集体跺脚舞段落[4] 。酷狗音乐平台数据显示，2023年Live版本播放量较录音室版增长37%[3] 。
新浪网2009年报道称，该曲与《姑娘的酒窝》等作品在网络引发"民族摇滚复兴"讨论[5] 。2018年《奇葩歌曲》评选中，乐迷肯定其'用俏皮方式讲述沉重主题'的突破性。乐队官方统计显示，2021年《三十年后》发布后，原版《三十年》数字平台收藏量新增12万次。
旁白1，小瞿生活过呢个好？猪么猪没有养，人么人病重
三十年前找工作，今天找着了
今天找着了小姑娘（小阿妹），不是我的哟
可惜了，可惜了，不是我的哟