传说不列颠国王亚瑟王（King Arthur）-亚瑟・潘多拉贡（Arthur Pendragon）在位期间，不列颠迎来了空前的统一和强大。他扶贫济弱，建立起繁盛的王国。
而亚瑟在年轻时因为选王而拔出的石中剑（Caliburn）在与King Pellinore决斗时因违反骑士精神的战斗而断裂，失去了圣剑的亚瑟王非常悔恨。于是大魔法师梅林（Merlin）指引他来到了圣湖旁，湖中仙女手握着一柄宝剑，并将其举出水面。 亚瑟王与圣剑
他从湖之仙女那里得到被称为“王者之剑“的圣剑Excalibur，此剑是精灵在阿瓦隆（Avalon）所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故湖夫人以“Excalibur”（即古凯尔特语中“断钢”之意）命名之。持有此剑的亚瑟王在十年中打赢了十二场重要的战役。
梅林曾告诉亚瑟王，“王者之剑虽强大，但其剑鞘却较其剑更为贵重。配带王者之剑的剑鞘者将永不流血，你决不可遗失了它。”但后来亚瑟王还是遗失了剑鞘。
在卡姆兰（又译剑栏）（Camlan）战役中，亚瑟王在与自己的外甥和圆桌骑士、叛乱者莫德雷德（Mordred）的决战中用Excalibur（另有一说为圣枪Rhongomyniad）将其杀死，但自己也受了致命伤。最后，亚瑟王命令贝德维尔（Bedivere）将Excalibur扔进圣湖交还湖之妖精，表示自己卸下了国家重任，选择安然离去。
传说濒死的亚瑟王被三位神秘的仙女用船载向Avalon（阿瓦隆），有说他最终葬在那里，而他的人民都相信亚瑟王并未死去，他会再度回来拯救世人。这把剑也最终消失在了湖的深处。
Excalibur是伴随着亚瑟王这位传说中的英雄而出现的圣剑，它与这个传说本身的主题一样，代表了支配与破坏，从而被称为英雄之力的象征，即“王者之剑”，而这把断钢之剑称得上是后世骑士文学中，英雄多半配著名宝剑传统的开端。
关于Excalibur的由来众说不一，有的传说称它是由亚瑟王从石中抽出。但一般人们比较认同的说法是：他是从湖之精灵那里得到。
在John Boorman导演的英美合拍的电影《黑暗时代》（Excalibur）中，这柄剑既大且重，银色的锋刃上反映着淡绿色的光芒，剑柄与剑锷都镶嵌有黄金。此外，它在其他几部作品中也都有一致的形象，基本以长、大、厚重为主，豪华的装饰则显示出王家风范。
《简明汉英字典》
Excalibur
( 传说中) 亚瑟王的神剑
《美国传统词典》
Excalibur
n.（名词）
In Arthurian legend, the sword belonging to King Arthur.