东汉永元八年（96年），分南城一部置临汝县，县治高在临川古邑，仍属豫章郡。 拟岘台
吴太平二年（257年），建临川郡，郡治设在临汝县。临川郡辖临汝、南城、西丰、新建、安浦、永城、宜黄、南丰、东兴、西城10县。
隋开皇九年（589年），平陈、总管杨武通奉使安抚，废临川、巴山两郡置抚州（取安抚之意），抚州之名始于此。将西丰、定川两县并入临汝县，改称临川县。大业三年（607年），改抚州为临川郡。
唐武德五年（622年），改临川郡为抚州，隶洪州总管府。武德七年（624年），改洪州总管府为都督府，抚州属之。贞观元年（627年），抚州属江南道。开元二十一年（733年），抚州属江南西道。天宝元年（742年），改抚州为临川郡。乾元元年（758年），临川郡复为抚州。元和六年（811年），升抚州为上州。咸通六年（865年），升江南西道为镇南军，抚州属之。
宋开宝八年（975），改抚州为军州，抚州、建武军归宋，属江南西路。太平兴国元年（976年），抚州、建武军改属江南路。绍兴元年（1131年），抚州、建昌军改属江南东路。绍兴四年（1134年），复属江南西路。
元至元十三年（1276年），改抚州军为抚州路，属江西行中书省。
明洪武元年（1368年）正月，改抚州路为抚州府。洪武九年（1376年），废行中书省，抚州府辖临川、崇仁、宜黄、金溪、乐安5县，治临川。
清朝雍正九年（1731），抚州、建昌两府改隶江西省南抚建道，辖县、治所不变。
民国元年（1912年），废抚州府，临川县直隶江西省。[2] 民国二十四年（1935年），临川划为江西省第七行政区。[3]
1950年4月，临川市并入临川县，改置城关区。[4] 1987年5月16日，撤销临川县和抚州市，设立临川市（县级），以原临川县和抚州市的行政区域为临川市的行政区域，市人民政府驻原抚州市赣东大道。2000年6月23日，撤销抚州地区和县级临川市，设立地级抚州市。市人民政府驻新设立的临川区，以原县级临川市的行政区域为临川区的行政区域。[20]