据《论语·学而》记载，子禽问子贡孔子为何能获知各国政事，子贡答曰："夫子温、良、恭、俭、让以得之"，后简化为"温良恭俭让"[2] [3] [5] 。该典故表明孔子通过温良恭俭让的品德修养获取信息[2] [5] 。
传统释义（截至2019年）：指儒家提倡的五种品德修养：
温和：待人态度和蔼
善良：心怀仁爱之本
恭敬：举止庄重守礼
节俭：生活克己节制
忍让：处事谦逊退让[1][2][4][5]
现代延伸（截至2025年）：增加'忍让'维度构成完整五德，现代语境中可指：
形容谦逊有礼的处事态度[3][4]
批判性指代过度温和而缺乏原则性[2][4][5]
语法功能：多作谓语、定语或宾语，如"秉持温良恭俭之风"[5]
语境适配：
褒义用法：多用于描述传统文化修养，指温和、善良、恭敬、节俭、忍让五种美德[2][3][4][5]
贬义用法：现也形容态度温和而缺乏斗争性[2][4][5]
近义词：彬彬有礼、谦谦君子、温良恭俭让[5]
根据2025年相关研究，该成语在当代呈现双重认知：
文化传承：仍被视为中华传统美德的重要载体[3][4]
时代争议：部分学者认为需辩证看待其'忍让'内涵的适用边界[2][4]