五子棋，日文亦有连五子、五子连、串珠、五目、五目碰、五格、五石、五法、五联、京棋等多种称谓；英文则称之为FIR（Five In A Row的缩写）、Gomoku（日语“五目”的罗马拼音）、Gobang、connect 5、mo-rphion等；捷克文piskvorky，韩文omok等等。
许多国家的人对五子棋都有不同的爱称，例如，韩国人把五子棋称为“情侣棋”，表示情人之间下五子棋有利于增加情感的交流；欧洲人称其为“绅士棋”，代表下五子棋的君子风度胜似绅士；日本人则称其为“中老年棋”，说明五子棋适合中老年人的生理特点和思维方式。
关于五子棋的起源,史料上并无明确记载。相传,在“尧造围棋”之前，五子棋就已经流行于中国民间。
大约在南北朝时期,五子棋随围棋传入高丽（今朝鲜），后又传至日本。[7]
起初,五子棋主要在日本的皇宫贵族间流行,到元禄(1688—1703)末期已盛行于民间。明治3年（1899）,《万朝报》经过公开征名，取意《汉书·律历志上》中“日月如合璧,五星如连珠”将五子棋正式命名为“连珠”。
20世纪初，传统五子棋及连珠从日本传入欧洲。五子棋英译为“Five In A Row”（缩写为FIR），汉语拼音“wǔ zǐ qí”，同时根据日语的罗马拼音，把“五目、五目碰”英译为“Gomoku、Gobang”，“连珠”英译为“Renju”。
1958年以及1979年，瑞典和前苏联分别成立了连珠联盟。1988年，日本、前苏联以及瑞典三个国家的连珠组织在瑞典成立国际连珠联盟（Renju International Federation，简称RIF）。
20世纪90年代欧洲一些国家给传统五子棋引入“交换”等规则后，经过发展逐渐形成一系列的Gomoku新规则。中欧一些国家成立了Gomoku组织，并和六子棋共同成立了国际联盟（GCIF）。2009年8月，在捷克共和国（Czech Republic）帕尔杜比采市（Pardubice）举行了第11届世界连珠锦标赛和第3届世界Gomoku锦标赛。
21世纪初，在举办世界连珠（renju）锦标赛的同时也举办了世界Gomoku锦标赛（GT）及六子棋国际公开赛（CT）。
2001年，中国国家体育总局批准中国棋院试办全国性五子棋比赛（更准确地说，这里的“五子棋”应该被称为“连珠五子棋”或“连珠棋”）。
2002年8月2—4日，中国棋院举办了首届全国五子棋个人邀请赛，此后每年举办一次。