核心意义为引发他人产生惊讶情绪[1]
语义强度介于'大吃一惊'与'平淡无奇'之间
适用对象涵盖人物行为、事件现象等多元化主体[1]
首见于臧克家1962年发表的杂文《以耳代目之类》，原文为"这种以耳代目的情况是令人吃惊的，但这种情况却并不是罕见的"[1] 。现代作家熊召政在《张居正》第一卷第11回中写道："高仪就做了一件令人吃惊的大事"，展现了该成语在历史文学中的应用。
充当谓语：如"他的行为令人吃惊"[1]
充当定语：如"令人吃惊的结果"
充当状语：如"消息令人吃惊地传播开来"[1]
文学创作：现代小说中用于制造情节冲突，如熊召政《张居正》描写人物行为时使用
新闻评论：描述超常规社会现象，如"这个调查结果令人吃惊"[1]
日常对话：评价异常事件，如"这个决定真令人吃惊"
与"目瞪口呆""惊世骇俗""骇人听闻"等同属惊讶语义场，但存在细微差异：
"惊世骇俗"侧重突破常规认知
"令人吃惊"多指让人感到惊讶
英语对应词"startling"强调突发性惊异[1]
德语"erstaunlich"包含意外与赞叹双重语义
日语常用"驚くべき"表达相似语义
自1962年文学用例出现后，经《现代汉语词典》收录确立成语地位[1] ，在20世纪90年代汉语教材中开始系统讲解，至21世纪成为现代汉语常用成语。据2025年语言监测数据显示，该成语在报刊文献中的使用频率较2000年增长37%。