字源演变
但，形声字，《战文编》中从人，旦声。亻为形旁，旦做声旁[5] 。字型在演变过程中，无明显变化。
“但”（tǎn）的本义是指脱去上衣，露出身体的一部分，“但”表示脱衣露出上衣或身体的用例不多，古籍中一般用“袒”字表达此义。在古文字中，“人”“衣”作为形旁有时可以通转[6] 。字形采用“亻”（人）作形旁，“旦”作声旁[5] 。在现代汉语中，“但”（dàn）字作为虚词表示转折，“但”用法有很多种，不过其表意的倾向是限制性的，往小的方面说的。如作为副词，表示“空，徒”；“但”表示小的范围，相当于“只，仅”；作为连词，表示转折关系，相当于“不过，然而”，其实这也是对前面情况的一种否定性限制；“但”同好几个字具有通假关系。如“但”通“诞”，欺诈。又通“惮”，害怕。[6]
【卷八】【人部】徒旱切
裼也。从人旦聲。[8]
裼也。
衣部曰：裼者，但也。二篆爲轉注。古但裼字如此。袒則訓衣縫解，今之綻裂字也。今之經典，凡但裼字皆改爲袒裼矣。衣部又曰：赢者，但也。裎者，但也。釋訓、毛傳皆曰：袒裼，肉袒也。肉袒者，肉外見無衣也。引伸爲徒也。凡曰但，曰徒，曰唐皆一聲之轉，空也。今人但謂爲語辭，而尟知其本義，因以袒爲其本義之字，古今字之不同類如此。
从人。旦聲。
徒旱切。十四部。唐人詩多用爲平聲。[9]
【子集中】【人字部】
《唐韻》徒旱切。《韻會》蕩旱切。《正韻》徒亶切。𠀤音誕。徒也，凡也。又空也。《前漢·食貨志》：民欲祭祀喪紀而無用者，錢府以所入工商之貢但賖之。
又語辭。猶言特也，𦯔也。通作亶。詳前亶字註。
又與誕通。《淮南子·說山訓》：媒但者，非學謾也，但成而生不信。註：但，詐也。
又但馬，一名誕馬。散馬也。《宋書·江夏王義恭傳》：平乗誕馬不過二。程氏《演繁露》：誕馬，猶徒馬。今外官儀從，有散馬前行，名坐馬。亦曰引馬，卽但馬也。《遼史》作䩥馬。
又《集韻》《韻會》徒案切。《正韻》杜晏切。𠀤音憚。義同。
又姓。漢西域都尉但欽，濟隂太守但巴。宋有進士但中庸。