住院医师经过一定时间的专业培训，达到住院医师培训的要求后，考核通过可晋升为主治医师。
医师职称分 住院医师、主治医师、副主任医师、主任医师
需与“住院总医师”这一概念区分：前者为职称名，后者为职位名称。
大型医院要求医生从住院医师晋升至主治医师前，必须以“住院总医师”的身份从事医疗工作，其特点是：24小时不离开病区及附近，一般期限为1年时间。在医院中，其地位高于一般的住院医师，但不及主治医师。部分医院的住院总医师同时安排排班，代为执行“科主任秘书”或“行政科主任”的职能。住院总医师，简称为“住院总”。