和平过渡是赫鲁晓夫提出的“三个和平”理论之一。最早提出资本主义和平过渡到社会主义和共产主义这个问题的是英国共产党，他们认为，在资本主义比较发达，资产阶级民主比较发达的国家。特别是英国，有可能通过议会斗争取得政权，进入社会主义社会。后来这个观点在欧洲各国党内流行起来，特别是意大利党，他们认为完全可以和平过渡，这个观点后来被苏共所接受。
苏共在二十大上提出了不同国家向社会主义过渡形式的多样性问题，由于世界舞台的根本变化，在各个国家和民族向社会主义过渡越来越多样化，而且这些形式的实现，不一定在任可情况下都要同内战连在一起，我们把暴力和内战看成是社会主义改造的唯一途径，这是不符合事实的。苏联认为，虽然统治阶级不愿自动交出政权，但是在向社会主义过渡时，斗争取决于剥削者的抵抗程度，取决于剥削者自己是否使用暴力，苏共更加强调利用资产阶级的议会民主，知识份子和一切爱国力量团结到自己的周围，并且给那些不能够放弃同资本家和地主妥协的政策的机会主义份子以坚决的打击，就有可能击败反动的反人民的势力，取得议会中的稳定的多数，并且使议会从资产阶级民主的机构变成真正代表人民意志的工具。
苏共倡导和平过渡，主要是为和平共处政策服务的，苏联要与西方国家搞和平共处，除了主张缓和国际紧张局势，避免战争外，还主张资本主义国家的共产党有可能通过议会道路和平夺取政权，否则就很难实现与西方国家的和平共处，苏共的这一政策得到西欧共产党的普遍欢迎和支持。