起源
考古学家在发掘埃及古墓时，曾发现9块成型的石头和1个石球。古代太平洋地区波利尼西亚人所具有的投掷游戏，其场地和器具也与现代保龄球运动有相似之处。这些都被研究者视为保龄球运动的最早起源。
现代保龄球运动起源于公元3-4世纪德国的“九柱戏”。当时的天主教徒在教堂的走廊里安放木柱以象征异教徒和邪恶，以石球地滚击之来赎罪、消灾、辟邪。直至14世纪初，才逐渐演变成为德国民间普遍爱好的体育运动项目。
发展
17世纪，荷兰移民将9瓶制保龄球带到了美洲。18世纪末到19世纪初，美国人对9瓶制保龄球进行了改革，创立了10瓶制保龄球。
1875年，美国纽约出现了第一个保龄球协会，该协会规定了保龄球球道的长度和球柱的大小。
1895年9月，保龄球总会成立于纽约。该组织规定将保龄球瓶排列为正三角形，并规定了标准的保龄球直径的大小。
1901年，芝加哥维鲁巴克大厦保龄球馆举行了第一次保龄球竞赛。
1935年，美国青年保龄球总会成立，该组织推动了保龄球运动的普及和传播。
1952年，国际保龄球联合会成立，总部设在芬兰赫尔辛基。该联合会以奥林匹克精神为宗旨，提倡和推进了保龄球运动的发展。
1954年，芬兰赫尔辛基举行第一次国际竞赛，共有欧洲的7个国家参加。
1963年起，每4年举办1次世界保龄球锦标赛。
1968年，首届亚洲保龄球锦标赛举行。
1974年、1978年、1986年，保龄球项目被列为亚运会正式竞赛项目。
1978年，曼谷亚运会将保龄球列为正式比赛项目。
1988年，汉城奥运会将保龄球列为表演项目。
1992年，巴塞罗那奥运会首次将保龄球列为正式竞赛项目。
1996年，亚特兰大奥运会将保龄球列为示范表演项目。[1] [4]
1925年，上海、天津、北京等大城市率先建立起人工球场，当时的球场靠人工拣球和摆瓶，还没有机械设备。