“历史小说”是一个偏正词组，它的主体是“小说”，“历史”则是对主体的限制和修饰，也就是说，“历史小说”是以历史人物和历史事件为描写主题的小说。它以历史人物和事件为题材，反映一定历史时期的生活面貌；长篇作品则可以展示某一时期的生活面貌和历史发展的趋势。这类作品所描写的主要人物和事件都有历史根据，但容许适当的虚构。因此，它虽然可以给读者提供一些历史知识，但它的主要目的在于给读者以启示和教育。罗贯中著的《三国演义》、姚雪垠著的《李自成》、唐浩明著的《曾国藩》等就是历史小说。 共2张 历史小说
英国H．奥斯本《牛津艺术指南》（1970）
历史小说：利用历史材料加以想象丰富而重新构成事件发展的一种叙事文体，采用的人物或者是虚构的，或者是真实的历史人物，或者二者兼而有之。 历史小说
既然允许有相当广阔的活动范围，因而小说家往往尝试着以某种程度的精确性重新创造他所要叙述的事件的壮观的戏剧性?场面。
英国罗吉·福勒《现代西方文学批评术语词典》
历史小说：此术语指这样一类小说：与作家写作这些小说时的时间相比较，小说中故事发生的时间显然具有“历史性”。叙述的时态可以采用过去时，记述时间可安排在过去，也可在过去发生的事件之中的某个间隔时间之内。历史小说的题材不分巨细，既包括国家大事，又包括个人私事，主人公既可以是历史上的真实人物，也可以是虚构的人物，不过他们的命运都与真实的历史事件息息相关。
随着时间的推移，作家们开始把历史小说的技巧用于描述其同时代的事件，这样，这种体裁的小说不仅为19世纪伟大的现实主义小说提供了产生的条件，而且最终与之合流。这样，两股潮流交汇而成的文学潮流出现了：第一种偏重于历史题材，而且在处理此类题材时愈来愈倚重异国情调和考古学般的精确，福楼拜的《萨朗波》（1862）即为一例；另一种则在处理现实题材的愈臻“自然主义化”。
蔡东藩，清山阴县临浦（今属萧山）人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。蔡东藩这套演义重史轻文，尽管略输文采，但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献