大头平胸龟,背甲长65-156mm,宽55-113mm,壳高34-57mm。头大颈短,不能缩入壳内,头背覆以大块角质盾片,颌粗大,显着钩曲呈鹰嘴状,背甲长椭圆形,前缘中部凹入,脊部扁平,有一纵棱,颈盾极短小而宽,腹甲略近长方形,前缘平切,后缘凹入;具下缘盾。指、趾端具蹼,有爪。股后及肛侧有锥状鳞,尾甚长,具呈球状排列的长方形鳞片。背面棕黑色,多有浅橘黄色细点,椎盾有辐射状黑纹,每一肋盾有一小黑斑,腹甲橄榄绿,幼体脊棱明显,缘盾第8枚起程锯齿状,背甲灰绿、棕褐或红棕,腹面橘红色。
生活于山溪中能爬至树上或岩壁觅食。食螺、鱼、蠕虫等。
分布于江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、广东、广西、贵州、云南等地。
《临海水土异物志》[2] 记载了东南沿海不少食物资源。书中列举当地的鳞介、鸟类、竹木、果藤等物,分别介绍它们的食用情况。如“句黾鼇”,“味如鼋,可食。卵大如鸭卵,正圆,中生啖,味美于诸鸟卵”;“机杼鱼”“味美于诸鱼”;“石华”,“肉中啖”;“般竹”,“为笋殊味”,以东郡山中所出“笋最美”。是书也指出一些动植物不可食用,如“人鱼”(即娃娃鱼)“小可啖”,“蜂江”(蟹类)“不中食也”等[3] 。