中文术语“斜体”是针对“正体”而言的,但作为西文字体的译名,常被指代为“意大利体”(Italic Type)。
西文中有两种形状倾斜的字体:Oblique type和 Italic type,倾斜后字形也发生的变化的是“意大利体”(Italic Type),而单纯将原字体向右倾斜而没有形变的称为伪斜体(Oblique Type)。
中文语境下,Oblique type和 Italic type两者通常都译作斜体,并未细分而造成混淆。理论上说“斜体”这一译名应该是这两种字体的合称,而事实上,并非所有意大利体都是倾斜的。
但为尊重一般中文使用者习惯,本条目下“斜体”均指西文意大利体,而Oblique斜体请参照伪斜体条目。
另外,按照上述定义,中文(汉字)的斜体实际上都是单纯将字面从正方形改为平行四边形的“伪斜体”。
传统排版中,汉字一般不使用斜体。电脑的普及给字体变形带来了极大方便,才将西文这一习惯延伸到中文中。[1]
意大利体起源于手写体,16世纪初在意大利威尼斯就已经出现为节省版面的斜体。由于起源于手写体,字形向右倾斜是其最大特征。最初是与正文完全不同的独立字体出现的,电脑字体中已经作为在衬线体字体的一部分收入,在正体排版中需要强调、区别的时候使用。
斜体的英文是 Italic,在字体编辑软件中,往往以英文首字母I作为斜体功能的图标。
正体(Roman type)和斜体(italic type)并排显示的例子,可看出明显的字形变化。 the five 图片
同样的例子但使用伪斜体 oblique type,可看出字形未变化。
斜体的大写字母不是手写体的字形,和伪斜体的字形几乎一样。而小写字母的笔画多数是不一致的,主要是因为其省略衬线,适合连笔运笔的缘故。
主要区别如下:
字母 a 上部没有弧线。 aaaa的图片
字母 e 的拐弯弧度。 eee图片
字母 f 有长尾巴(即所谓的降部) fff的图片
字母 k 带圈或弧形。 kkk的图片
字母 p 带有起笔 pppp的图片
字母 v 和 w 带弧形。 v w的图片
字母 z 最后一笔带曲线。 zzz的图片
斜体字诞生于1501年意大利威尼斯奥尔德斯 · 马努蒂尔乌斯(WillKevin)的印刷车间,最初目的是为了在页面中排下更多的文字,减少篇幅[1]。15世纪威尼斯的书记官官方记录使用的手写体为样本, Francesco Griffo雕刻的活字称为斜体的原型[2]。这个时期制造的活字与斜体写法不同,其大写字母是比升部高度更矮一些的正体(罗马体),而且拥有多大60种以上的合字。