喜剧片亦被称作为“疯颠喜剧”或“爱情喜剧”。由弗兰克·卡普拉拍摄的《一夜风流》(1934年)，是这一时期这类影片的最初范本。影片描写的两个主要人物，一个是工业大亨的女儿(克劳迪·考尔伯饰)一个是玩世不恭的新闻记者(克拉克·盖宝饰)。两个人在经济萧条时期，一起经历了一次横跨大陆的长途旅行。由于他们之间不同的经济地位和社会态度，使得他们在不得已同宿于一间农舍时，在两床之间桂起了一张具有象征意义的毛毯。然而，当他们的差别在不断发生着的矛盾中逐渐崩溃的时候，那张毛毯也最终瘫塌了。两个不同经济、文化环境的代表，在影片最后的高潮中大团圆。这种喜剧往往具有一 个不确定的虚构的空间，作为叙事空间在起作用。其中突出表现的是那种特有的美国人的求爱方式，剧情和人物开始以对抗性的叙事布局出现，将滑稽戏和社会讽刺 结合起来，最终达到主题的效果的目的。
这类作品更多关心的是人物性格的完整性。萨杜尔曾注意到《一夜风流》确立了一种新的风格，它的主题已成为30年代的上百部爱情喜剧片的样板”。的确，在《一夜风流》之后，出现了大量的这类影片，如：乔治。库克的《假日》(1938年)、《费城的故事》(1940年)；霍华德.霍克斯的《抚养婴儿》 (1938年)、《他的姑娘星期五》(1940年)等等。
托马斯·沙兹在《旧好莱坞/新好莱坞：仪式、艺术与工业》中曾指出：虽然他们的喜剧各有不同“卡普拉的是疯疯颠颠的喜剧，库克的是爱情喜剧，而霍克斯的是疯狂的喜剧——但是所有这些影片对人物性格、社会态度和叙事格局的处理都是公式化的描写，这成为 一种明显的类型”。这种类型虽然缺少相类似的图像符号——场景、服装和确定的空间，但他们仍旧有自己“最基本的成规化要素：在任何社会情境中的那对喜剧人物。”
喜剧片是电影中充满智慧和活力，永远受到观众喜爱的片种。喜剧表演又是最需要演员的气质和敏感，是最难于把握的表演技巧。大家都知道，让人开怀大笑比让人哭要难得多；让人在笑声中感到机智和深沉，苦涩和辛酸就更难。
翻开电影史的目录，在卓别林，麦克，塞纳特，勃斯特，基顿这些喜剧天才之后，优秀的喜剧片太少了，中国电影的一大缺陷就是缺少幽默感和高品位的喜剧影片。
喜剧片可以更细地划分为：喜剧、轻喜剧、悲喜剧和正剧中的幽默成分。我们对喜剧的研究是很不够的，我们只能把有关喜剧的论述简要概括地做些介绍：
喜剧艺术是通过笑来起作用的。笑主要是表达喜悦和满意的情感。然而笑的性质也是最为多种多样的，笑可以是愉快的，也可以是抑郁的、含泪的。笑可以是善意的或愤怒的，聪明的或愚蠢的，勉强的或诚恳的，骄傲的或谄媚的，鄙夷的或惊慌的，侮辱性的或赞许性的，横蛮的或胆怯的，友好的或敌对的，讥讽的或淳朴的，尖酸的或天真的，温存的或粗暴的，意味深长的或莫名其妙的，无耻的或羞涩的。