紫灰锦蛇由Cantor于1839年根据印度的标本命名。[5] 紫灰锦蛇曾被置于锦蛇属（Elaphe）下，2002年Utiger等人建立新属——Oreophis，将紫灰锦蛇移入该属并作为该属的模式种。2005年Utiger等人提出属名“Oreophis”已经被Oreophis boulengeri（墨西哥王蛇的同物异名）所先占，根据《国际动物命名法规》的优先权原则，因此将属名修改为Oreocryptophis，中文名紫灰蛇属。[3]
体色多变，一般通身背面红褐色或橘红色等，身体背面有2条深色侧纵线沿第6行背鳞与第7行背鳞后延至尾末。体尾背面还有若干马鞍形斑，斑中央色浅紫褐，边缘为暗紫褐细线；鞍形斑宽在背脊占3～7枚背鳞，向两侧下延达第1行背鳞。鞍形斑7～17+1～6个，尾后端几个实际小如点斑，但体尾背面无侧纵线；尾背无斑，但两条侧纵线贯穿全身。头背有黑色粗纵纹3条，正中1条沿前额鳞沟经额鳞再沿顶鳞沟，侧面2条分别起自眼后沿顶鳞外缘向后与体背两条侧纵线连续，上唇、头腹、第1行背鳞（或包括第2行背鳞）及腹鳞呈污白色且无任何斑纹。[6] 紫灰锦蛇的不同斑纹
体型中等大小的无毒蛇。观察标本雄性最大全长1105（971+134）毫米，雌性896（753+143）毫米。头略大，呈椭圆形，与颈区分明显；鼻孔位于头侧，略近鼻鳞前半部；眼睛略小，瞳孔圆形；躯尾修长适度，尾长占全长的七分之一到六分之一。颊鳞1枚，前额鳞大，弯向头侧，因此颊鳞低矮；眶前鳞1枚，眶后鳞2枚；颞鳞1+2枚，顶鳞宽大，其前端扩展到眶后鳞，故前颞鳞不与眶后鳞接触；上唇鳞8（3-2-3式），偶有9（4-2-3式），个别7（2-2-3式）；下唇鳞8～11枚，前4～5（个别有3或6）枚切前颔片；颔片2对。背鳞平滑，19（18，17）-19（17）-17（15）行；腹鳞176～214；肛鳞二分；尾下鳞双行，49～77对。上颌齿每侧20～24枚。[6]
紫灰锦蛇栖息于海拔200～2400米的山区森林，地栖性。常见于茶山、农耕地、溪沟边、山路旁、秧田、村舍附近。以鼠类等小型哺乳动物为食。[6][8]