作为英语单词，tunicate在不同场景中具有以下含义：
名词词义：指被囊动物门（Tunicata）生物，其特征为分泌由被囊素构成的保护性外罩[2][3][7][9]；
形容词词义：描述具有膜状覆盖物的生物结构，如植物鳞茎或被膜器官[1][6][8]。
被囊动物主要呈现以下特性：
成体呈囊状未分节结构，体壁分泌纤维素形成被囊[3][9]；
钠钙通道受内部游离钙离子调控（见于其卵细胞）[2]；
部分物种通过出芽生殖形成群体结构（zooid）[2]。
分子生物学研究表明，被囊动物门与脊椎动物门具有最近的血缘关系[2] ，这一发现被应用于动物演化树研究。
典型被囊动物具有以下形态特征：
成体直径多在1.5-2.5厘米之间，呈现球形或梨形[2][7][9]；
深海种类可附着于岩石、船体等基质生长[2]；
部分物种体表呈黄色或橘红色，具备洋葱气味[9]。
被囊动物的繁殖方式包括：
有性繁殖：幼虫阶段具有明显尾索，变态发育后尾索退化[3][9]；
无性繁殖：部分种类通过出芽繁殖形成群体[2]。
生态角色主要表现为：
作为某些鱼类和鲨鱼的食物来源[2][9]；
在海洋生态链中天敌较少[2]。
被囊动物门包含多个物种，其中典型代表为：
Halocynthia pyriformis（海桃）：体表粗糙呈黄橙色，分布于北大西洋浅水区[9]；
浮游被囊类：体型微小透明，两端具有水流孔[9]。