本书是作者潜心三十春秋，收集大量历史文献、档案材料，采访众多当事人，经过多次修改和补充完成的。全书共分4卷（初起、兴风、横行、覆灭），25章，以近200万字的篇幅及大量反映历史现场的图片，主体上将“四人帮”成员（王洪文、张春桥、江青、姚文元）作为一个“帮”来叙述，根据其产生和兴亡的脉络，具体生动地讲述了“四人帮”及极左路线给党和国家造成的巨大损失，给人民带来的深重灾难，以及党和国家与“四人帮”殊死搏斗，并取得最终胜利的可歌可泣的历史。
本书是全景反映“四人帮‘兴亡的唯一纪实文学作品，是读者了解”文化大革命’的生动读本。
作者以强烈的历史责任感，写作此书。希望通过对于“四人帮”兴亡史的深刻揭露，批判极左思潮，防止“文革”卷土重来。《“四人帮”兴亡》经中共中央党史研究室审读通过、国家新闻出版总署批准。这是中国关于“四人帮”唯一的纪实长篇，是关于“文化大革命”的重要作品。
《四人帮兴亡》(增订版)全4卷（初起、兴风、横行、覆灭）有如下优点：
新 最新增订版。增加20余万史料性文字和亲历者口述，插入300余幅照片。由中南海专职摄影师杜修贤、孟昭瑞倾情提供。有迄今为止最丰富的江青的照片。
好 史料丰富，文笔流畅。是一部既好看又可信的“文革”史，“四人帮”的成长史和覆灭史。
多 叶永烈费力最多，修改次数最多，采访当事人最多，字数也最多。叶永烈花30年时间，采访100多位当事人，收集史料最多，总规模为200万字的大“文革”史，国家图书馆借阅次数最多的书。
全 收集资料全，写的人物全。不仅写了“四人帮”的一生，还是一部“文革”史。要想了解“文革”，了解中国50年代到80年代的历史，这是一部容易拿起，读起来又放不下的历史书。
准 采用大量档案资料和口述资料，准确可信。叶永烈为写作本书，采访了100多个当事人，录制了几百盒磁带，收集了上千斤的文献资料。
细 用细节还原历史场景。用日记、书信、审讯词展现人物细微心理。编辑工作精雕细刻。
关于“四人帮”的唯一鸿篇巨作，揭示“四人帮”兴亡的历史教训。
张春桥、姚文元青云直上的道路我看得清清楚楚。路并不曲折，他们也走得很顺利，因为他们是踏着奴仆们的身体上去的。我就是奴仆中的一个，我今天还责备自己。我担心那条青云之路并不曾给堵死，我怀疑会不会再有“姚文元”出现在我们中间。我们的祖国母亲再也经不起那样大的折腾了。
只有牢牢记住‘文化大革命’的人才能制止历史的重演，阻止‘文化大革命’的再来。
——巴金
“真理终究会战胜强权，光明终究会战胜黑暗。一时强弱在于力，千秋胜负在于理！”
“那黑暗的岁月终于过去，但是那深刻的历史教训值得永远记取。”
叶永烈，上海作家协会一级作家，教授。1940年生于浙江温州。1963年毕业于北京大学化学系。11岁起发表诗作，19岁写出第一本书，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。曾先后创作科幻小说、科学童话、科学小品、科普读物700多万字。1989年被收入美国《世界名人录》，并被美国传记研究所聘为顾问。1998年获香港“中华文学艺术家金龙奖。出版有《叶永烈文集》，共50卷，其中科普作品24卷。