基础课是高等教育机构为实现专业培养目标而设立的必修课程体系，通过传授学科基本概念、基本规律知识及基础技能，构建学生专业知识框架。其核心功能体现在：
为后续专业课程提供基本概念、基本规律的知识和技能的基础
高等学校中，使学生获得有关学科的基本概念、基本规律的知识和技能的课程，是学生进一步学习专门知识的基础[1]
形成'基础理论教育 专业基础课程'的知识进阶链路[1]
课程内容覆盖自然科学（如物理学、数学）与人文社会科学（如哲学、经济学）两大领域，强调基本概念、基本规律的知识和技能。
根据教学目标的差异性，可分为两类：一般基础课面向多个相近学科专业设置的共性基础课程，如工科专业共同开设的高等数学、大学物理等，具有跨专业普适性特征。
专业基础课针对特定专业领域设置的专门化基础课程，如机械设计专业需先修工程力学，经济学专业必修微观经济学原理，这类课程已具备专业定向属性但尚未涉及具体实践应用。
在纵向教育阶段划分中：
中小学阶段整体属于基础教育范畴，其教学内容不单独设立'基础课'概念[1]
高等教育阶段通过基础课与专业课的层级划分，形成'基础理论→专业深化'的两段式培养体系
横向课程体系中，基础课约占专业总学分的30-40%，通常集中安排在前两个学年。
作为标准汉语词汇，其语言学要素包括：
音节结构：三个汉字构成复合词
德语对应词为'Grundkurs'，法语译为'cours de base'[2]
在语义演变方面，该词条从20世纪50年代中国高等教育体系改革中逐步确立术语地位，2000年后随《现代汉语词典》修订被正式收录为规范词条[1] 。