官兵一致，是人民军队本质的体现，是中国人民解放军区别于一切剥削阶级军队的根本标志。中国人民解放军是中国共产党缔造和领导的新型人民军队，参加这个军队的人，不是为着少数人或狭隘集团的私利，而是为着广大人民群众的利益，为着全民族的利益而结合、而战斗的。共同的阶级利益和奋斗目标，是官兵一致的政治基础。 官兵一致
实行官兵一致，是中国人民解放军强大战斗力的源泉。遵循这一原则，正确处理军队内部关系，才能形成生动活泼的政治局面，激励广大官兵高度的责任感和主人翁精神，使官兵之间，上下级之间，患难与共，生死相依，始终保持高度统一。这是团结自己、战胜敌人的重要保证。
实行官兵一致，关键在干部。要求干部从尊重士兵人格的根本态度出发，平等待人；同时要求士兵尊重干部。实行官兵一致应做到：①对全体官兵进行马克思主义理论、党的路线和人民军队性质、宗旨教育，使官兵忠于党、忠于社会主义、忠于祖国、忠于人民，树立共产主义的理想信念和全心全意为人民服务的思想。②建立健全民主制度，发扬三大民主，使官兵享有政治平等的权利，明确自己的主人翁地位和职责，按照规定参与部队的管理，行使建议、监督、批评、控告和申诉权，使部队形成一种生动活泼的政治局面，保持官兵亲密无间。③严格执行体现官兵一致原则的《中国人民解放军政治工作条例》《中国人民解放军纪律条令》及有关规章制度，使之成为全体官兵必须遵守的行为规范，自觉贯穿于战斗、训练、生产和日常生活之中。④建立一套严格的管理制度，干部以身作则，爱护士兵，运用民主的方法带兵，坚持严格要求，耐心说服，搞好思想教育和疏导，防止简单粗暴。教育士兵尊重干部，服从管理，听从指挥。⑤开展尊干爱兵活动，召开民主生活会，开展谈心交心活动，官兵实行自我检查和自我教育，纠正错误，消除隔阂，增进团结。
官兵一致原则的基本思想形成于中国人民解放军创建初期。
1927年9、10月间，毛泽东在领导湘赣边界秋收起义部队进行三湾改编时，就提出要破除封建雇佣军队的管理制度和军阀主义，实行民主主义。在井冈山斗争时期，毛泽东、朱德等领导人以身作则，和士兵同吃糙米饭，同穿粗布衣，亲自培育部队的民主作风。
1929年12月，毛泽东起草《古田会议决议》时，又把政治上平等和废除肉刑打骂制度确立为处理军队内部关系的准则，强调官兵之间只有职务的分别，没有阶级的分别，官长要关心爱护士兵，保障士兵的民主权利，士兵要尊重官长，自觉接受管理，遵守纪律，纠正极端民主化、平均主义和雇佣思想等错误倾向。
1932年，依据中国共产党中央委员会颁布的《中国工农红军战士通讯处工作暂行条例》，中国工农红军总政治部和军区、军团政治部设立红军战士通讯处，有组织地考察和实现士兵提出的意见和要求。
1937年10月25日，毛泽东在同英国记者J.贝特兰谈话时，明确地提出了官兵一致的原则，指出官兵一致是八路军政治工作的一项基本原则，即在军队中肃清封建主义，废除打骂制度，建立自觉纪律，实行同甘共苦的生活。随后他在《论持久战》中又提出，通过政治工作把进步的政治精神贯注于军队之中，实行一定限度的民主，这样就能真正达到官兵一致的目的，军队就增加了绝大的战斗力，长期的残酷的战争就不患不能支持。